Rovaniemen Palloseuran toppari Petri Jalava, 27, viritti lauantai-iltana autostereonsa Radio Suomen taajuudelle. Kiinnostuksen kohteena eivät olleet uutiset tai merisää, vaan liigakierroksen otteluselostukset.
Kun eetteriin kiiri tieto Hakan Mika Nenosen 0-2-maalista Kotkan Arto Tolsa Areenalla, käänsi RoPS-kapteeni radion kiinni.
"Homma on saletissa. KooTeePee tulee liigakarsinnoissa vastaan", Jalava tiivisti.
Joukkuekaveri Zeddy Saileti olisi toivonut karsintavastustajaksi FC Hämeenlinnaa, mutta Jalavan mukaan myös KooTeePee on kaadettavissa.
"Hyvä jengi, jonka esitykset tosin ailahtelevat - aivan kuten meilläkin. Tutuin kaveri porukasta on Ihosen Petri, jonka kanssa pelasin TPS:ssa jokunen vuosi sitten", Jalava muisteli.
Majakka kohtaa perävaunun
KooTeePeen vaarallisin pelaaja on Gabor Szilagyi, joka viimeisteli liigassa 13 osumaa. 194-senttinen Jalava ja tasan 20 senttiä lyhyempi unkarilaiskärki muodostavat tulevassa otteluparissa mielenkiintoisen "majakka ja perävaunu" -kaksikon.
"Erikoisvartiointia ei tarvita, vaan paimennamme kaverin pimentoon joukkueena", Jalava korosti.
Karsinta ei ole Jalavalle uusi kokemus. Syksyllä 2000 Jalava pelasi kasvattaseuransa TPS:n riveissä liigapaikasta Atlantista (nykyinen Allianssi) vastaan.
"Huonostihan siinä kävi. Hävisimme yhteismaalein 5-2 ja tuli lähtö divariin."
"Oli niistä peleistä jotain hyötyäkin. Sen opin, että vierasmaalit ovat arvossaan ja hienoudet eivät", Jalava kiteytti kiirastulen annin.
TPS-pestin jälkeen Jalava pelasi ruotsalaisessa IFK Morassa ja norjalaisessa Nybergsund IL:ssä.
"Tällä viikolla kävimme perheen kanssa moikkaamassa tuttuja. Jo länsinaapurin puolella huomasin, että talvi on saapunut Pohjolaan."
Tieto karsinnan avausosan todennäköisestä siirrosta Kemin Junkohalliin sai Jalavan mietteliääksi. RoPS:n kotiottelun pelipäivä on näillä näkymin maanantai 4. marraskuuta, sillä viikonloppuna hallissa järjestetään messut.
"Kotikenttä on kotikenttä, mutta ei auta. Onneksi olemme sentään pelanneet Kemissä harjoitusotteluja", Jalava aprikoi.
"Tahdosta homma ei ainakaan jää kiinni. Jokainen jätkä haluaa pelata ensi kaudella liigassa."
Karsinnan toinen osa pelataan varmuudella Arto Tolsa Areenalla, sillä Kotkassa nurmen alle on asennettu - liigastandardien mukaisesti - lämmitysputket.