Suomen 86. itsenäisyyspäivän juhlinta huipentuu parhaillaan presidentti Tarja Halosen ja tohtori Pentti Arajärven vastaanottoon Presidentinlinnassa. Juhlien aiheina ovat tänä vuonna suomalainen osaaminen, Suomen kulttuurilähettiläät maailmalla ja vammaisten teemavuosi.
Presidentti Halonen ottaa vieraat vastaan pukeutuneena pronssin väristä silkkitaftia olevaan veistokselliseen asuun. Puvun on suunnitellut tekstiilitaiteilija Vuokko Nurmesniemi.
Kahden edellisvuoden tapaan jalkaväen kenraalia Adolf Ehrnroothia ei nähdä Linnan juhlissa. Niinpä ensimmäisenä presidenttiä saapui kättelemään Mannerheim-ristin ritari kapteeni Pentti Iisalo.
Linnaan on kutsuttu lähes 2 000 vierasta. Viime vuosien mielenosoitusten vuoksi turvatoimia on kiristetty entisestään. Ensimmäistä kertaa kaikkia vieraita on pyydetty varautumaan henkilöllisyyden todistamiseen.
Tarjoilussa suositaan tänäkin vuonna kotimaista lähiruokaa ja luomutuotantoa. Linnan boolin ohella tarjolla on viiniä, olutta ja virvokkeita.
Tanssiaiset alkavat kapellimestari Markku Johanssonin valssilla Tähtiä ja timantteja. Perinteinen Tonava Kaunoinen sai antaa tilaa uudemmalle musiikille jo viime vuonna. Kaartin soittokunnan lisäksi vieraita viihdyttää Marzi Nymanin kokoama yhtye.