Jokainen kuudestakymmenestä runkosarjan liigakamppailusta ei voi sytyttää aivan samalla tavalla. Tiistai-illan peli Kärppien ja Sportin välillä oli sieltä asteikon alapäästä.
Ottelu oli käytännössä merkityksetön. Kärpät on melkoisella varmuudella sinetöinyt jo runkosarjan voiton. Sport on lähes yhtä vankasti kiinni jumbosijassa.
Niinpä illan ottelussa ei tarvinnut suuresti jännittää sen kummemmin voittajaa kuin pelin kuvaakaan.
– Ei tämä varmaankaan klassikoiden joukkoon noussut. Välillä on haastavaa löytää oikeanlaista tunnetilaa, kärppäluotsi Mikko Manner pyöritteli pelin jälkeen.
Vastustajan käskyttäjä Tomek Valtonen oli erittäin vaitelias neljännen perättäisen tappion jälkeen.
– Oltiin nälkäisiä, mutta jos tämä vain nälästä olisi kiinni, niin ei tässä olisi mitään hätää.
Peli pakettiin jo avauserässä
Kärpät paketoi pelin käytännössä jo avauserässä. Kakkossentteri Nicklas Lasu löi alkutahdit kauden kahdeksannella maalillaan ja Liigan maalipörssin ylivoimainen ykkönen Charles Bertrand säesti kahdella osumalla.
Vaasalaiset osuivat vain kerran, joten Kärpillä oli avauserän jälkeen jo tukeva niskalenkki Sportista.
Kahdesta seuraavasta erästä ei jää paljon jälkipolville kerrottavaa. Sport oli aktiivinen, mutta mitään huippuvaarallisia maalipaikkoja vaasalaiset eivät saaneet luotua.
Kärpät puolestaan löysäsi jalkaa kaasulta mitä pidemmälle pelikello eteni.
Molemmat onnistuivat maalinteossa vielä kertaalleen ottelun aikana. Kärpiltä osui Ville Leskinen ylivoimalla, ja Sportin toisenkin maalin viimeisteli pirteästi pelannut Joel Kiviranta.
– Sport oli vaarallinen. Olimme ensin tehokkaita, mutta kolmannessa erässä emme saaneet ollenkaan sellaista peliä aikaan kuin olisimme halunneet, Manner manasi.
Kärppäpelaajien olympiareissu alkaa huomenna
Illan ottelu oli viimeinen peli, johon olympialaisiin osallistuvat pelaajat ja valmentajat pystyivät osallistumaan.
Keskiviikkoaamuna kello 7.45 Lasse Kukkonen, Miika Koivisto, Julius Junttila, Mikko Manner ja Ari Hilli starttaavat Oulunsalosta kohti Etelä-Koreaa.
– Kaikenlaista paperihommaa on saanut hoitaa ja käytännön asioita järjestellä, kun kuitenkin 2,5 viikkoa tulee oltua reissussa ja pois kotoa, olympiajoukkueeseen valittu tehopakki Koivisto jutteli.
Illan ottelua oli seuraamassa myös Liigan pistepörssin piikkipaikkaa hallitseva Julius Junttila, jolle Manner oli antanut vapaapäivän.
– Mamba ehdotti sitä ja pari päivää kun mietin, niin se tuntui minustakin ihan hyvältä idealta, Junttila myönsi.
Junttilalta jää lepopäivän ja olympiareissun takia väliin ainakin neljä peliä, joten pistepörssin kärkipaikka on uhattuna. Pahin haastaja löytyy läheltä, sillä Bertrand nousi maaleillaan pistepörssin kakkospaikalle.
– No eipä sitä tiedä muutenkaan, olisiko niissä peleissä maaleja tullut, Junttila vähätteli.
Kärppien kokoonpanosta puuttui myös sairastunut Jari Sailio sekä pelikieltoa kärsinyt Mikael Ruohomaa. Kärppäsentteri sai yhden ottelun pelikiellon TPS-pelin taklauksestaan. Ruohomaa sanoi, ettei ratkaisu tullut sinänsä enää yllätyksenä.
Kärpät pelaa seuraavan kerran perjantaina, kun Jukurit saapuu Raksilaan.
Katso kuvia pelistä tästä.