Himmelblau on saksaa ja tarkoittaa taivaansineä, sinitaivasta. "Hämäävän kevyen nimen alle kätkeytyy paljon painavaa. Painokoneita, painolaattoja, kuparia, väripurkkeja, happoaltaita, paperipaaleja, ja tietysti painoväkeä ja painotaitoa. Sen lisäksi Himmelblau on yritys, joka on alkanut muokata ja avata ahdasta mielipidettä taidegrafiikasta sekä taiteilijakunnan että taideyleisön keskuudessa", kirjoittaa taiteilija Hannu Väisänen kirjassa Vedostuksia. Suomalaista taidegrafiikkaa 2000-luvulta.
Ja kun Oulun taidemuseon näyttelyssä ajattelee kohtaavansa taideteoksessa himmelblaun, taivaansinen, niin sen kohdalla ovatkin teostiedot Juho Karjalainen: Kun myrsky yllätti, 1996, akvatinta. Mutta Juho Karjalaisen viereiseen, rauhaa huokuvaan akvatintaan Soutaja, 2003 voi kuvitella sinen Oulujärven ylle.
Himmelblau on siis tiivistä työtä, välillä myrskyäkin, näyttelyjen pitämistä, grafiikkatiedotusta ja taiteen myyntiä.
Graafikko Tuula Lehtisen kumppaneineen Tampereelle 1989 perustama Grafiikanpaja Himmelblau on Suomessa ainutlaatuinen yritys. Sen juuret ja esikuvat ovat eurooppalaisen taidegrafiikan perinteessä ja yrityksissä. Himmelblau tarjoaa taiteilijoille työpaja- ja vedostuspalveluja sekä myy ja tekee monin tavoin tunnetuksi työpajansa tuotteita.
Miksi perisuomalaiseen tapaan tehdä kaikkia työvaiheita itse ja hankkia kaikkia laitteita yhden käyttöön, kun on urbaani yritys, jonka ammattihenkilöt tekevät vastaavat työt. Tämän tunnusti jo Rembrandt aikoinaan, mutta sitä romutti romantiikan ajalla virinnyt yksilömyytti.
Oulun taidemuseossa on esillä kahdentoista Grafiikanpaja Himmelblaun taiteilijan teoksia. Kirja Vedostuksia luotaa nykygrafiikkaamme ja haastateltujen taiteilijoiden työskentely liittyy Himmelblauhun.
Himmelblaun koko vielä lyhyen historian ajan moni sen taiteilijoista on ollut kotoisin pohjoisesta. Näyttelyssä heitä edustavat Marika Mäkelä, Juho Karjalainen ja Hannu Väisänen.
Työpaja innostaa ja inspiroi taiteilijoita uuteen, taidemaalareita graafikoiksi ja graafikoita uusien työmenetelmien käyttöön. Taidemaalarit Marika Mäkelä ja Teemu Saukkonen esittäytyvät näyttelyssä graafikkoina ja graafikko Kirsi Neuvonen uudenlaisena, työskentelyssään valokuvasta grafiikkaan etenevänä taiteilijana
Grafiikanpajassa vedostaja on taiteilijan työpari. Mutta vedostaja voi olla myös itse taiteilija, kuten näyttelyssä valokuvaa uudelaiseksi grafiikkapeliksi työstävä Janne Laine ja videosta grafiikkaan etenevä Marko Lampisuo.
Maailmankuulun taidemaalarinSean Scullyn teoksia on parhaillaan esillä Tampereella Sara Hildenin taidemuseossa.
Grafiikanpaja Himmelblau tarjosi Scullylle mahdollisuuden tehdä grafiikkaa. Minimalistisen hienostuneet, pehmeän valohämyiset värikentät ovat nyt Oulussa samaan aikaan kuin Scullyn New Yorkin näyttelyssä.