Suomen pienin eduskuntapuolue kristillisdemokraatit vaihtaa puheenjohtajaa elokuun lopulla pidettävässä puoluekokouksessa.
Kaikki viittaa siihen, että yli kymmenen vuotta tehtävää hoitaneen Päivi Räsäsen manttelinperijänä jo pidemmän aikaa pidetty kansanedustaja ja entinen kilpakävelijä Sari Essayah valitaan tehtävään.
Räsäsen aika kristillisdemokraattien johdossa on ollut melko katastrofaalinen. Vuoden 2003 eduskuntavaalien äänisaaliista liki kolmannes on sulanut. Kaksi entistä puheenjohtajaa on loikannut toisiin puolueisiin. Räsäselle on käynyt hieman samalla tavalla kuin Paavo Väyryselle aikoinaan keskustan johdossa: mitä enemmän hän esiintyy, sitä enemmän ärtymys häntä kohtaan kasvaa.
Kristillisdemokraattinen puolue luokitellaan arvokonservatiiviseksi. Se kilpailee tittelistä perussuomalaisten kanssa. Siinä, missä kristillisdemokraatit ovat Räsäsen johdolla onnistuneet aatteensa puhtauden vaalimisessa, perussuomalaiset ovat kasvattaneet kannatustaan ja nousseet lilliputtipuolueesta eduskunnan toiseksi suurimmaksi.
Päivi Räsäsellä on ollut ilmiömäinen kyky jakaa mielipiteitä tiukoilla näkemyksillään. Hänhän on ottanut jyrkän kannan abortteihin ja homoseksuaalisuuteen sekä vastustanut naispappeutta. Siitä häntä ei voi syyttää, etteikö hän olisi suoraselkäisesti kulkenut vastavirtaan yleisen mielipiteen kanssa.
Vastenmielisyys Räsästä kohtaan on mennyt jopa niin pitkälle, että tuhannet ihmiset ovat ilmoittaneet hänen julkisuudessa esittämänsä mielipiteet syyksi eroamiseen kirkosta. Näin siitä huolimatta, vaikka evankelisluterilaisella kirkolla ei ole mitään tekemistä kristillisdemokraattisen puolueen kanssa.
Räsästä yritettiin kammeta sivuun jo vuosi sitten poskelleen menneiden eurovaalien jälkeen. Hänen asemansa puoluekoneistossa on kuitenkin ollut vahva, joten vallanvaihdosyritys kuivui kokoon. Suurin syy hankkeen kaatumiseen oli europarlamentista pudonneen Essayahin kieltäytyminen asettumasta Räsästä vastaan.
Keväällä pidettyjen tappiollisten eduskuntavaalien jälkeen Räsänen ilmoitti luopuvansa puheenjohtajuudesta. Essayah tarttui tilaisuuteen ja ilmoittautui puheenjohtajakisaan. Näyttää siltä, ettei hän tule saamaan varteenotettavia vastaehdokkaita. Hänen lisäkseen kilpaan on ilmoittautunut ainoastaan melko tuntematon ensimmäisen kauden kansanedustaja Sari Tanus.
Essayahista kristillisdemokraatit saavat tyyliltään täysin Räsäsestä poikkeavan puheenjohtajan. Helluntaiherätyksessä evankelistanakin toimineena Essayah osaa puhua ja miellyttää. Hänen ahkeruuttaan europarlamentissa on kiitelty ja sitä arvostetaan jopa poliittisten vastustajien keskuudessa.
Sari Essayah lupaa muutosta puolueeseen, mutta hän ei ole sanonut uudistavansa poliittista linjaa. Hänen voi odottaa jatkavan edeltäjänsä arvokonservatiivisin painotuksin. Pelkkä tyylin muutos tuskin lämmittää pitkään ja puhuttelee nykyistä laajempia äänestäjäjoukkoja.
Pääkirjoitus