Torstaina tylyn tappion Porissa kärsinyt Kärpät kohtaa puolivälierävastustajansa Ässät illalla Raksilassa. Sarja on kahden pelin jälkeen tasan 1-1, joten Oulussa haetaan uusia asetelmia ensimmäisten pelien jälkeen. Ottelu alkaa kello 17:00.
Kärpät oli torstaina Isomäen jäähallissa huono. Ässät karkasi jo avauserässä kolmen maalin karkumatkalle, eikä Kärpät pystynyt kuromaan eroa aivan umpeen. Oululaiset ovat olleet molemmissa peleissä alussa paikalla vain fyysisesti. Lauantain kolmannen ottelun avainkysymys onkin, pystyykö Kärpät ottamaan ohjat alusta saakka ja myös pitämään ne paria vaihtoa pidempään.
Kärppien porilaisvahti Jussi Rynnäs hävisi torstaina kärppäpaidassa ensimmäistä kertaa kasvattajaseuralleen. Paljon tylymmin avaustappio ei olisi Rynnäkselle voinut tulla, sillä Ässät pommitti kärppävahdin vaihtoon 16 minuutissa.
Tilalle tullut Veini Vehviläinen piti maalinsa puhtaana, joten lauantain aloittavaa maalivahtia ei varmasti kukaan arvannut väärin.
Koiviston tilanne puhuttaa
Tappion lisäksi toinen paha takaisku oli ykköspuolustaja Miika Koiviston loukkaantuminen. Koivisto jäi kanadalaishyökkääjä Antoine Laganièren taklauksen alle. Osuma oli puhdas, mutta Koiviston oikea jalka jäi pahasti 90-kiloisen kanadalaisen ja laidan väliin.
Koivisto oli eilen joukkueen mukana hallilla, mutta osuman seuraukset näkyivät tavallisessa kävelyssäkin. Kärppien kannalta oli kuitenkin hyvä merkki, että Koivisto ylipäätään oli hallilla ja liikkui ilman keppejä. Videolta katsottuna polvi ei välttämättä vääntynyt taklauksessa kovinkaan pahasti, mutta isku oli todella kova. Hyvällä tuurilla Koivisto selvisi niin sanotulla puujalalla, ja pelaaminen tänä keväänä on vielä mahdollista.
Yksikin puolustajan loukkaantuminen on tosin jatkossa Kärpille kohtalokasta. Nyt jo kolme pakkia on sivussa, joten esimerkiksi nuoren Joona Huttulan peliminuutit kasvavat varmasti.
Huttula pelaa ennakkoluulottomasti, ja on varmasti tulevaisuudessa kova tekijä ainakin liigakaukaloissa, mutta pudotuspelit saattavat olla vielä liian iso pala kakkua.
Kokeneempien kärkipakkien kuorma tulee kasvamaan merkittävästi. Kanadalaispuolustaja Shaun Heshka pelasi jo Porissa minuuttia vaille puolet pelistä. Myös Lasse Kukkonen ja Jani Hakanpää saavat varautua hikisempään iltapuhteeseen.
Junttilaa ja Bertrandia herätellään ketjumuutoksilla
Jos puolustukselta vaaditaankin enemmän illan pelissä, niin samaa vaaditaan myös hyökkääjiltä. Puolustajaparit menivät uusiksi pakon edessä, mutta hyökkäyksessä päävalmentaja Mikko Manner on pyöräyttänyt ketjut uusiksi herättely mielessään.
Kesästä saakka yhdessä pelannut ykkösketju hajoaa, kun Saku Mäenalanen ja Julius Junttila vaihtavat paikkoja päittäin. Tuoreena hyökkääjänä nousee mukaan Jasse Ikonen, joka syrjäyttää Otto Karvisen kolmosketjusta. Karvinen puolestaan pelaa Jari Sailion paikalla nelosketjussa.
Hyökkäysketjujen muutokset ovat todella radikaalit, sillä Kärpät on pelannut läpi kauden käytännössä samoilla vitjoilla. Manner on myös korostanut moneen otteeseen ketjukokoonpanojen säilyvyyttä.
Muutoksilla Manner yrittänee herätellä erityisesti Junttilaa ja Charles Bertrandia, jotka eivät ole olleet pitkään aikaan parhaimmillaan. Ikosen myötä Manner yrittää rauhoittaa hieman kolmosketjun peliä.
Ässät tuskin muuttaa mitään voittopelin jälkeen. Porista on tulossa myös kannatusjoukkoja patapaitojen tueksi Raksilaan, mikä antaa varmasti lisävirtaa vierasjoukkueelle.
Kärppien kokoonpano illan Ässät-ottelussa:
1.kenttä
Saku Mäenalanen – Mikael Ruohomaa – Charles Bertrand
Teemu Kivihalme – Shaun Heshka
2.kenttä
Julius Junttila – Nicklas Lasu – Ville Leskinen
Joona Huttula – Lasse Kukkonen
3.kenttä
Kristian Vesalainen – Rasmus Kupari – Jasse Ikonen
Taneli Ronkainen – Jani Hakanpää
4.kenttä
Otto Karvinen – Miska Humaloja – Sami Anttila
13.hyökkääjä Juha Koivisto
Maalissa Veini Vehviläinen, varalla Jussi Rynnäs