Paavi Franciscus I on korostanut katolisen kirkon olevan köyhien asialla.
Köyhyyden ja vaatimattomuuden teema nousi esille myös paavin valitessa nimensä keskiajalla eläneen Franciscus Assisilaisen mukaan.
- Minulle hän on köyhyyden ja rauhan mies, joka rakastaa ja suojelee muita.
Heti valinnan jälkeen brasilialainen kardinaali Claudio Hummes oli onnitellut uutta paavia ja kehottanut tätä pitämään köyhät mielessään. Siltä istumalta Jorge Mario Bergoglio päätti ottaa paavina nimekseen Franciscus.
Uuden paavin vaatimattomuudesta on saatu merkkejä jo aiemmin. Valintansa jälkeen Franciscus ei sujahtanut paavin limusiiniin, vaan matkusti bussilla muiden kardinaalien seurassa kirkon ylläpitämään hotelliin. Hän myös vaati saada maksaa laskunsa.
Franciscus on kehottanut maanmiehiään argentiinalaisia olemaan matkustamatta Roomaan häntä katsomaan. Sen sijaan matkarahat voisi hänen mukaansa lahjoittaa köyhille.