Länsiafrikkalaisessa Malissa hyökkäyksen kohteeksi joutuneessa hotellissa on yhä sisällä lähes 140 ihmistä. Kolmisenkymmentä panttivankina ollutta ihmistä on puolestaan päässyt vapaaksi.
Parhaillaan Malin erikoisjoukot tarkastavat hotellia kerros kerrokselta. Malilaisten avuksi paikalle on saapunut myös Ranskan erikoisjoukkoja. Ranskan puolustusministeriön mukaan Malin viranomaiset olivat pyytäneet apua ranskalaisilta.
Myös Yhdysvaltain puolustusministeriö on kertonut, että amerikkalaisia erikoisjoukkoja on avustamassa panttivankien vapauttamisessa.
Viranomaisten mukaan hyökkäyksen aikana kolme ihmistä on kuollut ja kaksi sotilasta haavoittunut, kertoo BBC.
Malin pääkaupungissa Bamakossa sijaitseva Radisson Blu -hotelli on amerikkalaisomistuksessa ja ulkomaisten liikemiesten ja lentoyhtiöiden henkilöstön suosiossa. Panttivankien joukossa onkin useiden eri maiden kansalaisia.
Alun perin hotellissa oli noin 170 panttivankia.
Hyökkääjäksi ilmoittautui al-Mourabitoun
Hotellihyökkäyksen tekijäksi on ilmoittautunut al-Qaidaan yhdistetty ryhmittymä al-Mourabitoun, joka toimii lähinnä Malin pohjoisosassa. Ryhmä ilmoitti osallisuudestaan Twitterissä, mutta tietoa ei ole pystytty varmistamaan.
Turvallisuusviranomaiset aloittivat rynnäkön hotelliin iltapäivällä Suomen aikaa.
Turvallisuusviranomaiset arvioivat aikaisemmin päivällä, että hyökkääjiä olisi kymmenen. Yksi pelastetuista panttivangeista on kertonut, että hyökkääjät puhuivat englantia.
Uutistoimisto Reutersin mukaan hyökkääjät vapauttivat ennen rynnäkköä joitakin panttivankeja. Vapautettujen joukossa oli Reutersin lähteiden mukaan muun muassa ihmisiä, jotka pystyivät toistamaan jakeita Koraanista.
Malissa toimivat islamistit ovat hyökänneet usein sotilaiden ja YK:n henkilökunnan kimppuun. Elokuussa useita ihmisiä kuoli, kun aseistetut miehet hyökkäsivät hotelliin ja ottivat panttivankeja länsimaisten suosimassa Byblos-hotellissa pääkaupunki Bamakon koillispuolella.
