Pyydä mainitsemaan kaksi netin ja sosiaalisen median eli ”somen” jättiläistä, niin saat todennäköisesti vastaukseksi Googlen ja Facebookin. Edellinen on hakuohjelmien maailman ykkönen, jälkimmäinen yhteisöpalveluista merkittävin yli miljardilla käyttäjällään.
Mutta ei tarvitse kuin ajaa 300 kilometriä Oulusta itään, niin sekä sekä Google että Facebook tulevat jyrätyiksi.
Venäjällä ylivoimaisesti suosituin hakukone on kotimainen Yandex. Venäläiset somettajat taas vieroksuvat Facebookia, koska siellä eivät ole kaveritkaan. Osoite on sen sijaan VK.com. VK on lyhenne nimiversiosta on VKontakte, jonka voi suomentaa sanalla Yhteyksissä. Sisällöltään VK on Facebookin sukulainen.
Käyttäjätilejä VK.comissa on jo 200 miljoonaa, joista kymmeniämiljoonia muualta kuin Venäjältä. Sivusto on käännetty 70 kielelle, myös suomeksi, ja se kehuu olevansa suosituin eurooppalainen yhteisöpalvelu.
Kiinnostavia numeroita on enemmänkin. Kun Venäjän valtion kontrolloimaa tv:n ykköskanavaa seuraa päivittäin noin 20 miljoonaa kansalaista, VKontaktessa päivittäiskävijöiden määrä on vajaat 50 miljoonaa.
Merkittäviä numeroita mainostajien näkökulmasta – ja myös Kremlistä katsoen. Sieltä nähtynä sivustolla on vakava ongelma: valtion koura ei pääse ohjamaan sen suuntaa.
Kun Moskovaa ja Pietaria ravistelivat toissa vuoden joulukuussa duuman vaalien jälkeiset mielenosoitukset, maan opposition keulahahmoista esimerkiksi bloggaaja Alexei Navalnyi käytti VK:ta apuna mielenosoitusten organisointiin. Tämän huomasi myös turvallisuuspalvelu FSB, joka määräsi VK.comin poistamaan oppositiojohtajia tukevat keskusteluryhmät.
Sivuston perustaja, nyt 28-vuotias Pavel Durov ei suostunut. Keskustelut jäivät sivustolle, vaikka yhtiön kerrottiin saaneen opastavan puhelun myös presidentin hallinnosta.
Jos Durov haluaisi tehdä bisneksensä mahdollisimman helpoksi, hän olisi taipunut. Nuorta pietarilaista nettimiljonääriä kuvataan kuitenkin itsepäiseksi ja omalaatuiseksi. Tuon tapahtuman jälkeen Durov on ollut merkitty mies.
Rauhallisen vaiheen jälkeen Durovin eteen alkoi viime kuussa kasaantua vaikeuksia. Ensiksi kohistiin tapauksesta, jonka mukaan Durovin näköinen mies olisi ajanut autollaan tätä pysäyttämään tulleen poliisin jalan yli.
Tapauksen jälkeen Durov katosi, ilmeisesti ulkomaille, eikä häntä päästy asiasta kuulustelemaan.
Yhteisöpalvelu Twitteriin on häneltä tullut pari lyhyttä päivitystä, jostain.
Viime kuun puolivälissä viranomaiset tekivät kotietsinnän sekä VK.comin Pietarin Nevski Prospektilla sijaitseviin toimitiloihin että Durovin asuntoon. Lähes samaan aikaan kaksi Durovin yhtiökumppania myi pois yhteensä 48 prosentin osuutensa VK.comista.
Ostaja, venäläisyhtiö nimeltään United Capital Partners, vakuutti olevansa liikkeellä vain VK.comin kasvumahdollisuuksista kiinnostuneensa investoijana. Epäilijät arvelevat yrityksen olleen asialla Kremlin toimeksiannosta. Epäilyksille antoi pontta se, että ostajayrityksen pomo Ilja Štšerbovitš on näkyvissä asemissa keskeisissä venäläisissä valtionyhtiöissä.
VK.comin kannalta tuorein huolestuttava tapaus on viime perjantailta. Sivusto joutui silloin Venäjän viranomaisten ylläpitämälle estettyjen verkkopalvelujen listalle.
Roskomnadzor-viranomaisen mukaan kyse oli silkasta vahingosta. Viraston työntekijä oli kuulemma pannut näyttöruudulla ruksin väärään paikkaan. Sulku olikin lyhytaikainen, mutta ilmaan jäi epäilys, että kyse oli viranomaisten antamasta varoitussignaalista.
Vaikka teknisesti VK.com olisi helppo pimentää, kymmenetmiljoonat käyttäjät eivät kiittäisi. Se on Venäjän johdossakin otettava huomioon. Maan nykyjohdon kannalta kivuttominta olisikin, jos sille nöyrä omistajataho ottaisi VK:n haltuunsa.
Punaisen torin laidalta katsottuna VK.com ei ole EVVK. Se on potentiaalinen voimatekijä. Sellaisille on Venäjälle viime vuosina tavattu asettaa rajat.