Suomen miesten lentopallomaajoukkueen toinen EM-karsintaottelu päättyi keskiviikkona 2-3-tappioon Romaniaa vastaan Helsingin jäähallissa. Erät kirjattiin vieraille 25-18, 21-25, 25-22, 18-25, 15-6.
Suomi oli karsinnan avauksessa kaatanut Tanskan vieraissa 3-1.
Seitsemästä karsintalohkosta voittajat sekä viisi parasta kakkosta pääsevät ensi vuoden EM-kisoihin, joten Suomen tilanne ei ole vielä toivoton. Suomi hakee jo seitsemättä peräkkäistä EM-kisapaikkaa.
Tasaisessa ottelussa lyöntivoimainen Romania jyräsi fyysisyydellään ja mätti tarvittavat pisteet kenttään. Päätöserässä se karkasi heti 4-0-johtoon, ja peli oli sillä selvä.
Tärkeitä pelaajia sivussa
Romania on Euroopan rankingissa 27:s eli 17 sijaa Suomea alempana, mutta tämä ei näkynyt keskiviikon pelissä mitenkään. Ranking huijaa jonkin verran, sillä Suomi ei pelaa karsinnoissa parhaalla miehistöllään. Joukkueelta puuttuvat eri vaivojen takia yleispelaajat Niklas Seppänen ja Antti Siltala sekä keskitorjujat Markus Kaurto ja Tommi Siirilä. Seppänen ja Siltala eivät ehdi kuntoutua myöskään syyskuussa käytäviin MM-kisoihin. Suomelta puuttuu myös muutamia kotimaisessa Mestaruusliigassa pelaavia nimimiehiä, jotka eivät ole enää vastanneet maajoukkuekutsuun myöntävästi.
Suomen laitahyökkäys ei toiminut täydellä teholla, sillä Sakari Mäkinen hyytyi vaihtoon toisessa erässä. Nuori Antti Ronkainen pääsi hänen tilalleen. Hakkuri Urpo Sivula oli puolestaan vaihdossa viidennessä erässä.
Suomi haki piristystä peliinsä passarivaihdolla neljännen erän lopulla, kun Eemi Tervaportti korvasi konkari Mikko Eskon.
Karsinnat jatkuvat Suomen osalta sunnuntaina Craiovassa Romania-vieraspelillä. Karsintojen päätöspeli, kotiottelu Tanskaa vastaan, on ohjelmassa ensi vuoden alussa.
