Suomen miesten salibandymaajoukkue eteni askeleen lähemmäs unelmaansa: MM-kullan uusimista. Joukkue kaatoi Prahan MM-kisojen puolivälierissä Saksan maalein 6–1 ja kohtaa lauantain välieräpelissä kisaisäntä Tshekin.
Toisessa välieräparissa iskevät yhteen Ruotsi ja Sveitsi, joten neljän parhaan joukossa ovat odotetut maat.
– Osittain oli vähän vaikea peli meille. Hukkasimme vähän hölmösti palloa, mutta onneksi saimme hommamme sen verran kasaan, että tuli hyvä voitto, Saksa-pelissä tehot 2+2 iskenyt Sami Johansson tiivisti.
Suomi viimeisteli jokaisessa erässä kaksi osumaa. Vaikka Saksa pystyi hetkittäin aiheuttamaan karvaamisellaan ja vastaiskuillaan Suomelle vaikeuksia, joukkueiden tasoero oli selvä.
Johansson vei Suomen 48 sekunnin pelaamisen jälkeen johtoon. Kuudennella minuutilla Nico Salo viimeisteli maalin edestä 2–0.
Toisen erän alussa Peter Kotilainen peitti komeasti vetonsa ja päätti sivuttaiskuljetuksensa 3–0-osumaan. Erän puolivälissä Kotilainen vei Suomen lähes identtisellä laukauksella neljän maalin karkumatkalle.
Päätöserässä Johanssonin napakka kuti löysi tiensä takaylänurkkaan, ja viimeisellä minuutilla Jani Kukkola viimeisteli loppulukemat.
Tehomies Johansson näki myös omassa pelaamisessaan petrattavaa.
– Ei se mikään unelmapeli ollut. Paljon on parannettavaa. On hienoa päästä pelaamaan Tshekkiä vastaan. Hallissa tulee varmasti olemaan jäätävä meteli, ja siitä saa paljon virtaa. Saamme tehdä kovan päivätyön.
Lyhyt palautumisaika
Suomi lähtee lauantain Tshekki-otteluun hienoisena suosikkina. Ruotsi on puolestaan omassa välierässään Sveitsiä vastaan suosikki.
Johansson ei usko, että lyhyt palautumisaika on Suomelle ongelma. Tshekki pelasi puolivälieränsä jo torstaina, joten sillä on huilipäivä takanaan.
– Ei tässä poppakonsteja ole. Loppuverkat huolella ja ravintoa sekä nestettä, Johansson listasi heti Saksa-pelin jälkeen ohjenuoran välieriin.
Edellisissä MM-kisoissa 2016 välieräparit olivat täysin samat kuin nyt, joten kahdessa vuodessa salibandyn valtasuhteissa ei ole nähty heilahduksia. Tuolloin Suomi ja Ruotsi etenivät finaaliin, jossa Suomi juhli voittoa.
Kelpo peli Torisevalta
Saksa-ottelussa tolppien välissä pelannut Lassi Toriseva on oletusarvoisesti Suomen kakkosmaalivahti. Toriseva pelasi Saksaa vastaan varmasti.
Myös päävalmentaja Petteri Nykky löysi Suomen pelaamisesta parannettavaa – etenkin kahdesta ensimmäisestä erästä.
– Kolmas erä oli ehjempää peliä, emmekä antaneet siinä Saksalle vastahyökkäyksiä. Toriseva pelasi hyvin maalilla, Nykky tiivisti.
Myöskään hän ei odota välierästä helppoa.
– Slaavilainen tunnekansa on vastassa. Meidän täytyy pitää huoli, etteivät he pääse kovin paljoa tunteilemaan, Nykky sanoi.
