LAUANTAI on suuri ja historiallinen päivä suomalaiselle jääkiekkoilulle, ja erityisesti Raimo Helmiselle, josta tulee A-maaotteluiden maailmanennätysmies. Helminen onkin noussut MM-turnauksen haastatelluimmaksi jääkiekkoilijaksi, kun media haluaa urkkia ilves-ikonilta kaiken hänen menneisyydestään ja tulevaisuudestaan.
Vastauksia on vähän. Raimo Ilmari Helminen on hiljainen mies, joka puhuu enemmän teoillaan.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto pitää ennen Suomi-Venäjä ottelua oman pienen seremoniansa. Illalla hotellissa joukkue muistaa Raipea tavalla, joka ei vielä ole tiedossa.Todennäköisesti joukkueen vääräleuka ja imitaation niksejä hallitseva Juha Lind pitää tunteisiin vetoavan puheen vaikkapa kenraali Adolf Ehrnroothin juhlavalla äänellä.
Erittäin epävirallisten tietolähteiden mukaan Helmiselle ojennetaan akkreditointipassi, jolla hän pääsee Torinon olympialaisiin 2006.
Pelaajana.
VENÄJÄ voitti edellisen kerran maailmanmestaruuden 1993 Münchenissä. Vielä menee ties kuinka kauan, ennen kuin punasinivalkoinen itänaapurimme nousee korkeimmalle korokkeelle.
Päävalmentaja Boris Mihalovilla on jatkuvia vaikeuksia haalia NHL:stä kirkkaita venäläistähtiä. Tällä kertaa haaviin on tarttunut vain Maxim Afinogenov (Buffalo).
NHL:ssä pelaa kolme joukkueellista (62 pelaajaa) venäläisiä. Viimeisin otos venäläisestä ruletista kuultiin perjantaina, kun supertähti Aleksei Jashin (NY Islanders) ilmoitti jättävänsä kisat väliin, ellei hän saa kapteenin C-tunnusta rintaansa.
Boris sanoi njet ja sitten sanoi Alexei njet.
Kieltäytyneiden nimilista on kiusallisen pitkä; Pavel Bure (NY Rangers), Valeri Bure (Florida), Sergei Gontshar (Washington), Oleg Tverdovski (Anaheim), Aleksei Zhamnov (Chicago), Aleksei Kovalev (Pittsburgh), Nikolai Habibullin (Tampa Bay)
Muun muassa näiden pelaajien avulla mestaruus voisi olla mahdollinen. Euroopassa kiekkoilevien pelaajien taso ei riitä johdattamaan ennen niin maineikasta punakonetta puolivälieriä pitemmälle.Miltä mahtaa Mihailovista tuntua se, että pelaajana hän johti yli kymmenen vuotta maailman ylivoimaisinta maajoukkuetta ja nyt valmentajana keskinkertaista, erittäin haalistunutta punakonetta ?
Tuskastuttavalta.
TOSIN Venäjä on jo ehtinyt ampua varoituslaukauksen korkealle ilmaan. RuotsiVenäjä ottelussa näytettiin runsaalle 8000 katsojalle tähän mennessä turnauksen parasta jääkiekkoa, mutta Ukraina-ottelussa Venäjä oli sekava ja hahmottumaton joukkue.
MM-turnauksen yleisömäärät ovat olleet häpeällisen pieniä. Torstai-illan RuotsiSlovakia keräsi lehtereille vain 5774 katsojaa, kun samaan aikaan Tukholman Råsundan stadionilla Ruotsin jalkapallon pääsarjan allsvenskanin paikallisderbyssä AIKHammarby hurrasi peräti 31 938 tyytyväistä katsojaa.
Jääkiekko onkin ruotsalaisten arvoasteikossa vasta jaetulla toisella tilalla käsipallon kanssa.
Kuningas-jalkapallo on kuninkaiden maassa ylivoimainen ykkönen.
Miksei meillä Suomessa?
