Lei­jo­nien kiin­ni­tet­tä­vä huo­mio­ta vii­meis­te­ly­tark­kuu­teen

GÖTEBORG Jääkiekkoilun MM-kisojen välierässä Suomen torstaina kohtaava Venäjä ei pullistele NHL-kokemusta. Ensimmäistä MM-mitaliaan sitten vuoden 1993 maailmanmestaruuden metsästävän Venäjän ryhmässä on vain kolme NHL-ammattilaista.

Buffalon Maksim Afinogenov ja Dimitri Kalinin sekä New York Rangersin Roman Ljashenko heittävät venäläisryhmään lisämausteensa. Päävalmentaja Boris Mihailov on hakenut joukkueeseen kiinteyttä, sillä loput 20 pelaajaa tulevat Venäjän pääsarjasta.

”Vastassamme on tavallista yhtenäisempi Venäjän joukkue”, Suomen päävalmentaja Hannu Aravirta varoitteli.”Jotain kertoo, että torstain puolivälierässä Tshekkiä vastaan neljäkin Venäjän pelaajaa saattoi olla yhtä aikaa pitkällään kiekon edessä”, Aravirta arvioi.

Venäjän voitto Tshekistä tuli eurooppalaisille jääkiekkoasiantuntijoille suurena yllätyksenä. Kolme kertaa maailmanmestaruuden peräkkäin voittaneen Tshekin piti edetä MM-loppuotteluun paraatimarssia.

”Kieltämättä Tshekki oli paperilla turnauksen paras joukkue. Ei Venäjän kohtaaminen kuitenkaan muuta meidän valmistautumistamme mitenkään.Meidän pitää pelata Venäjää vastaan turnauksen paras pelimme. Vain se takaa pääsyn loppuotteluun”, Aravirta totesi.Torstain puolivälierissä F-jatkolohkon joukkueet kaatoivat E-lohkon maat 4–0, kun Ruotsi, Suomi, Slovakia ja Venäjä jokainen vuorollaan pudotti vastustajansa.

Viimeistely tuskaista

Suomi voitti Venäjän jatkolohko F:n ottelussa lauantaina 1–0. Kysymyksiä herättää Leijonien alhainen viimeistelyprosenttti, sillä esimerkiksi toisen erän laukaukset menivät lauantaina Leijonille 20–1.

Vielä enemmän mietityttää nihkeä puolivälieräottelu USA:ta vastaan. Venäjä-ottelussa Suomi tuhlasi maalipaikkoja solkenaan, USA-pelissä niiden luominenkin tuotti tuskaa.”Ehkä USA-ottelussa näkyi, että se oli luonteeltaan niin sanottu kuoleman peli. Voitto oli meille tärkeä askel. Uskon, että voitto vapautti käyttöömme energiaa välierään”, Aravirta sanoi.

”Emme ole vielä pelanneet turnauksen parasta otteluamme”, päävalmentaja vakuutti.

Suomi paneutui keskiviikon aamupäiväharjoituksissa hiomaan ylivoimapelin kuvioita. Venäjää vastaan päävalmentaja painottaa huolellisuutta.Esimerkiksi keskushyökkääjä Aleksander Prokopjevin johtaman ykkösketjun oikea laita Dimitri Zatonski karkasi lauantaina Suomen puolustukselta vaarallisesti kaksikin kertaa.

”OIemme venäläisten varalle moneen kertaan teroittaneet, ettei heitä saa päästää 2–1-ylivoimahyökkäyksiin. Meillä ei ole varaa myöskään roiskia kiekkoa toivotaan toivotaan -hengessä päätyyn”, Aravirta totesi.”Venäjä on torstain ottelussa kotijoukkue, joten se saa isännän ominaisuudessa etulyöntiaseman. Pengomme viime lauantain Venäjä-ottelun aloitustilastot ja kaiken mahdollisen aineiston, josta on hyötyä peluuttamisessa”, Aravirta lupasi.

Sokolov vai Podomatski?

Venäjä luistelutti lauantaina Suomea vastaan tolppien väliin yllättäen Tsherepovetsin Severstalin Maksim Sokolovin maajoukkueen ykkösvahdin Jegor Podomatskin sijasta. Sokolov pelasi Suomen pommituksessa mainiosti. Hän torjui 42 laukausta 43 mahdollisesta.

”Podomatskille oli sattunut edellisessä Ukraina-ottelussa tavallista huonompi peli, joten Sokolov sai komennuksen meitä vastaan. Lauantain ottelun perusteella Sokolov tuntuisi loogiselta valinnalta välierään”, Aravirta ennakoi.Venäjän MM-ryhmän tehomiehet ovat olleet hyökkääjät Ivan Tkatshenko (Lokomotiv Jaroslavl) ja Prokopjev (Avangard Omsk) 2+3 pisteellä. Kumpikaan ei mahdu turnauksen pistepörssissä 25 parhaan joukkoon.Suomi ja Venäjä ovat olleet viime vuosina MM-kaukalossa tasainen taistelupari. MM-kotikisoissaan Helsingissä 1997 Suomi oli alkusarjassa parempi 7–4, mutta hävisi vuotta myöhemmin MM-Sveitsissä 2–4. Norjan MM-kisoissa 1999 maat pelasivat tasan 3–3.