Hämeenlinna Usean vuoden tauon jälkeen Hämeenlinnan Pallokerho kykeni voittamaan Tapparan jääkiekon SM-liigassa. Helpolla tuo voitto ei toki tullut torstaina Rinkelinmäellä, sillä HPK:lle kirjattiin maalin voitto lukemin 4-3. Viime hetkillä Tappara sai vielä kiekon maalivahti Joni Puurulan vartioimaan maaliin, mutta videotuomari katsoi osuman syntyneen potkaisemalla.
Kerho on pelannut monesti paljon paremmin Tapparaa vastaan kuin nyt. Tappio on kuitenkin aina tullut, mutta nyt hieman nihkeällä esityksellä kaksi pistettä tuli joka tapauksessa.
HPK pääsi avauserässä kahden maalin johtoon osittain tamperelaisten avustamana, mutta kaikki maalit kuitenkin lasketaan. Toisessa erässä jyräsi Tappara ja isännät olivat koko erän ajan hätää kärsimässä. Vierasjoukkue ei kuitenkaan onnistunut kuin tasoittamaan.
Kolmannessa erässä HPK käytti jo toisen kerran hyväkseen erotuomari Reijo Ringbomin Tapparalle antaman viisiminuuttisen. Nyt maalinteossa onnistui väkevän pelin pelannut Tommi Santala. Pirteän ottelun pelannut Janne Laakkonen lisäsi Kerhon jälleen kahden maalin etulyöntiasemaan. Vain parikymmentä sekuntia myöhemmin Pekka Saravo kavensi ja loppuajan Tappara haki vimmatusti tasoitusta.
Tapparan tuore maalivahtihankinta Alfie Michaud pelasi vakuuttavasti ja torjui näyttävästi todella pahoja laukauksia. Hänen syykseen ei osumia voida laittaa. Tapparalla oli lisäksi kaksi mainiota ketjukoostumusta. Esa Pirnes oli hyökkääjistön tehokkain ja muodosti yhdessä Jussi Tarvaisen kanssa vaarallisen kaksikon. Yhtä vaarallisia olivat Janne Ojanen ja Tom Bissett. Mikko Luoma oli puolustuksen selkeä johtohahmo.
"Hallitsimme peliä, mutta avauserässä karkeat virheet päästivät Kerhon johtoon. Se kuitenkin antoi varmasti pelaajille puhtia toiseen erään, joka oli täysin meidän. Aika dramaattinen oli ottelun loppuratkaisu, kun videotuomari hylkäsi selvän maalin", Tapparan käskijä Jukka Rautakorpi mietti.
HPK oli onnekkaampi pelissä. Maajoukkueketjusta Antti Miettinen ei ollut parhaimmillaan, kun sen sijaan Eero Somervuori ja Tommi Santala olivat kaukalon eliittiä. Myös nuori Janne Laakkonen taisteli loistavasti ja aiheutti tiettyjä paineita Tapparan maalilla.
"Aika mielenkiintoinen peli. Nyt olimme huonompia, mutta saimme onneksi kaksi pistettä. Kävi tuuri, vaikka viimeisen minuutin aikana tarjoilimme Tapparalle vielä tasoituspaikkaa. Peli oli hieman nihkeä tauon jälkeen, mutta hoitelimme erikoistilanteet hyvin", Kerhon valmentaja Jukka Jalonen arvioi peliä. (STT)
