Bernie Sanders astuu lavalle Philadelphiassa, ja yleisö villiintyy kuin teinit idolinsa konsertissa. Sinisten Bernie-kampanjakylttien meri aaltoilee kaikkialla salissa demokraattien puoluekokouspaikalla.
Sandersilla on edessään vaikea tehtävä: puhua intohimoiset kannattajansa Hillary Clintonin tukijoiksi.
Sanders aloittaa puheensa kiittämällä tukijoitaan ja ylistämällä kampanjansa saavutuksia. Sillä hän saa kannattajiensa intohimon roihuamaan.
Sitten alkaa Clintonia tukeva osuus.
– Näissä vaaleissa on kyse siitä, kuka ehdokkaista ymmärtää tämän maan ongelmia ja on tarjonnut niihin todellisia ratkaisuja, Sanders johdattelee kuulijansa aiheeseen.
Samanlaisia ratkaisuja
Seuraa lista Sandersin kampanjan tärkeimpiä asiakysymyksiä ja jokaisen kohdalla erillinen vakuutus, että Clinton ymmärtää niitä ja tarjoaa niihin samanlaisia ratkaisuja kuin Sanders.
Sanders pystyy hyvällä omallatunnolla ylistämään Clintonin tarjoamia ratkaisuja, sillä hänen suosionsa on pakottanut Clintonin viemään omaa kampanjaansa vahvasti vasemmalle.
– Ei ole salaisuus, että minä ja Hillary Clinton olemme eri mieltä monista asioista, Sanders sanoo.
Hän jatkaa kuitenkin toteamalla, että puolueohjelmaa laatiessa löytyi yhteinen näkemys, ja että lopputulos on ennennäkemättömän edistyksellinen ohjelma.
– Meidän tavoitteemme on nyt varmistaa, että Hillary Clinton pääsee presidenttinä viemään läpi tämän ohjelman.
Yhtenäisyys on kaukana
Kokouspäivän alkuvaiheessa Clintonin ehdokkuudelle buuattiin enemmän kuin hurrattiin, mutta nyt buuaukset ovat vaimenneet.
– Hillary Clintonista tulee ylivertainen presidentti, ja olen ylpeä saadessani tukea häntä.
Tulevat puoluekokouspäivät näyttävät, onnistuvatko demokraatit antamaan puoluekokousta seuraaville äänestäjille puolueestaan yhtenäisen kuvan. He toivovat voivansa tehdä selvän eron republikaanien viimeviikkoiseen riitaisaan kokoukseen.
Tosiasiassa yhtenäisyys on kuitenkin kaukana.
Sandersin puhe oli vaikuttava, mutta on vaikea uskoa, että se riittäisi yhdistämään voimakkaasti jakautunutta puoluetta.
"Olen helvetin vihainen"
Bernie Sandersia tukevista valitsijamiehistä moni vastustaa Hillary Clintonin ehdokkuutta henkeen ja vereen. Osa heistä buuasi varsinkin kokouksen alkupuolella kovaan ääneen aina, kun joku puhujista viittasi Clintoniin puolueen ehdokkaana.
Wisconsinilainen valitsijamies John Stanley huusi kurkku suorana vastalauseita Hillarylle.
– Olen helvetin vihainen, koska Bernieltä varastettiin, huijattiin ehdokkuus pois, 40-vuotias pastori sanoi Lännen Medialle kokoussalissa.
Silminnähden heikossa kunnossa ollut Stanley kertoi olleensa jo yli viikon syömälakossa osoittaakseen mieltään Sandersin puolesta.
Floridalainen valitsijamies Stacey Patel kertoi Sandersin tukijoiden aikovan tarttua jokaiseen mahdolliseen tilaisuuteen yrittääkseen junailla tälle ehdokkuuden.
– Jotain varmasti tapahtuu. Olen kuullut kaikenlaista kuiskintaa.
Myös Floridaa edustava 39-vuotias valitsijamies Sanjay Patel arveli, että tilaisuus taistella Sandersin puolesta tulee vielä.
– Viime viikonlopun sähköpostiskandaali todisti, ettei prosessi ole ollut reilu eikä puolueeton.
Wikileaks-vuotosivusto julkaisi viikonloppuna sähköposteja, joissa demokraattisen puolueen edustajat keskustelivat tavoista vähentää Sandersin suosiota Clintonin tukemiseksi.
Yhdessä Trumpia vastaan
Osa Sandersin valitsijamiehistä oli kuitenkin sovinnollisempia.
Pennsylvanialainen 50-vuotias Tonya Bah vakuutti, etteivät Sandersin kannattajat halua tehdä kokouksessa teatraalisia temppuja.
Hänelle tärkeintä oli puolueohjelma, joka on Sandersin ansiosta tällä vaalikaudella edistyksellisempi kuin koskaan. Hän uskoi Sandersin aloittaman vallankumouksen saapuvan vähitellen ruohonjuuritason työn ansiosta.
Toisin kuin useimmat Lännen Median haastattelemat Sandersin tukijat, Bah oli valmis äänestämään Clintonia.
– Yhdessä voitamme Donald Trumpin.