Lahti Jääkiekkoilun SM-liigan tyvijoukkue Lahden Pelicans pysyi sunnuntaina kenttäpelissä hyvin Tapparan vauhdissa, mutta vieraat olivat viimeistelyssä tuntuvasti isäntiään tehokkaampia. Janne Ojasen johtama viisikko nousi päärooliin Tapparan 5-2 (1-1, 3-0, 1-1) -voittoon päättyneessä ottelussa.
"Tiesimme, että Pelicans on iskussa. Siksi perustimme pelimme tarkkaan puolustamiseen ja vastaiskuihin", Tapparan valmentaja Mika Saarinen sanoi.
Vieraiden maalivahtina pelasi nivusvaivoista kärsivän Mika Lehdon tuuraajana Sasu Hovi. Hänellä oli enemmän töitä kuin Mikko Rämöllä kentän toisessa päädyssä. Hoville kertyi kaikkiaan 28 torjuntaa ja Rämölle 21.
Tapparan ketju Sami Venäläinen-Janne Ojanen-Mike Stapleton teki maalin mieheen. Kolmikon takana pelasi pakkiparina Pekka Saravo ja Pasi Petriläinen. Tarkasti pelanneen Tapparan muut maalintekijät olivat kolmosketjun Arto Kuki Ja Marko Mäkinen.
"Ottelu oli paljon vaikeampi kuin tulos kertoo. Onneksi mekin onnistuimme vihdoin myös viimeistelyssä. Otteemme ovat ailahdelleet, mutta uskon tilanteen kevättä kohden vakiintuvan", arvioi Stapletonin osumaan hienon poikittaissyötön antanut Ojanen.
Pelicans pyöritti hyvin kiekkoa Tapparan maalin tuntumassa, mutta syyskaudelta tuttu tehottomuus toistui. Joukkueen parhaimmistoa olivat ylivoimalla maalin laukonut ja hyvin taklaava puolustaja Santeri Heiskanen sekä Ville Hirvosen johtama kolmosketju, jonka laitureita ovat jälleen viimeistelyssä onnistunut Mike Lephart ja Daniel Widing.
