NHL:n kausi peruuntuu virallisesti tiistaina, kun rahaliigan komissaari Gary Bettman ilmoittaa siitä New Yorkissa. Ulkopuolisen välittäjän sunnuntaiset yritykset pelastaa kaudesta 28 ottelun tynkäsarja ja niiden jälkeiset pudotuspelit eivät johtaneet tulokseen.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun pohjoisamerikkalainen urheilun ammattilaisliiga joutuu peruuttamaan koko kauden ja toinen kerta 86 vuoteen, ettei Stanley cupin mestaruuskannulle liikene ottajaa. Vuoden 1919 finaalipelit kariutuivat liigassa raivonneeseen flunssaepidemiaan.
Joukkueiden omistajien vaatima pelaajien palkkakatto kaatoi toiveet neuvotteluratkaisuun pääsystä. Pelaajayhdistys oli tehnyt selväksi, ettei se suostuisi kattovaatimukseen. Omistajille ei puolestaan kelvannut pelaajien tarjoama 24 prosentin palkkojen leikkaus.
Uutistoimisto AP ja kanadalainen The Canadien Press raportoivat eilen iltapäivällä (myöhään illalla Suomen aikaa) neuvottelujen ajautumisesta umpikujaan. Ne käyttivät liigan sisäisiä lähteitään. NHL:n toimisto ei suostunut vahvistamaan tietoa.
Päätös tuli 152 vuorokautta kiekkosulun alkamisen ja päivän sen jälkeen, kun NHL:n piti pelata vuotuinen All Stars-ottelunsa. Pelaamattomia otteluja oli kertynyt eiliseen mennessä 824.
Tämä on kolmas kerta, kun töistä johtuneet erimielisyydet ovat pysäyttäneet NHL:n pelit. Kaudella 1994-95 liiga oli jumissa 103 päivää.
Farmijoukkueessa tällä hetkellä pelaava Detroit Red Wingsin veteraanipakki Chris Chelios ei jaksanut uskoa eilisessä New York Timesissa, että liiga heittäisi koko kauden romukoppaan.
"Pystyn näkemään heidän puskevan tämän aivan kuilun partaalle saadakseen itselleen mahdollisimman paljon", arviossaan hudin lämännyt Chelios sanoi.
