Oulu Turun Palloseuran A-juniorit ovat pelanneet hyvän ja tasaisen kauden. Kun runkosarjaa on pelaamatta enää kaksi kierrosta, on turkulaisjoukkue sarjassa kakkosena vain pisteen päässä kärkijoukkue Ilveksestä. TPS on kerännyt 37 ottelustaan 52 pistettä.
"Positiivinen kausi on kokonaisuudessaan pelattu. Kausi lähti hyvin liikkeelle ja olemme pystyneet pelaamaan tasaisesti koko sarjan läpi. Juuri tasaisuus on mielestäni ollut suurin vahvuutemme tällä kaudella. Tyytyväinen täytyy poikien otteisiin olla, eikä valitettavaa juuri löydy", TPS:n vastuuvalmentaja Juha-Pekka Lehmus kiittelee.
Viime kauden runkosarjassa TPS sijoittui neljänneksi, mutta pudotuspeleissä matka päättyi nopeasti, kun Jokerit lähetti turkulaiset laulukuoroon. Lehmus löytää selvän syyn sille, miksi joukkue on pystynyt tällä kaudella pelaamaan viime kautta voittavampaa kiekkoa.
"Tällä kaudella suurin osa pelaajista pelaa jo toista kauttaan A-junioreissa, kun viime kaudella ryhmä oli paljon nuorempi ja kokemattomampi. Nyt meillä löytyy jokaiselle tontille riittävästi miehiä, eikä todellista heikkoutta löydy."
TPS:n tehokkain pelaaja on tällä kaudella ollut Jarmo Jokila, joka on saalistanut 30 ottelussa tehopisteet 13+17=30. Hyvän kauden on pelannut myös Aleksi Sillanpää.
Sunnuntaina TPS vieraili Oulussa, jossa se joutui tiukassa taistossa taipumaan Kärpille. Tappiosta huolimatta TPS-luotsi Lehmus oli suhteellisen tyytyväinen otteluun.
"Ihan hyvä ja tasainen peli se oli, jossa molemmilla joukkueilla oli omat paikkansa. Naapuri käytti paikkansa hyväkseen meitä paremmin. Kärpillä on hyvä joukkue ja erityisesti heidän maalivahtinsa(Petri Koivisto) pelasi hyvän pelin."
TPS:llä on runkosarjassa jäljellä enää kaksi ottelua. Tulevana lauantaina joukkue kohtaa Kupittaan hallissa HPK:n ja viimeisellä kierroksella ryhmä matkaa Tampereelle Tapparan vieraaksi.
"Nämä runkosarjan viimeiset pelit ovat aivan eri maailmansa pudotuspeleihin verrattuna. Kevään vireen löytäminen on tietenkin se iso juttu näissä peleissä", Lehmus kiteyttää.
A-junioreiden pudotuspelit käynnistyvät 4.maaliskuuta. Runkosarjan voitosta taistelevan joukkueen tavoitteet ovat varmasti korkealla, vaikka Lehmus ei sitä suoraan myönnäkään.
"Viime vuonna pudottiin 1.kierroksella, joten ensimmäisenä tavoitteena meillä on päästä pidemmälle kuin vuosi sitten. Ottelu kerrallaan lähdetään menemään eteenpäin ja katsotaan sitten, miten pitkälle siivet kantaa. Varsinaista mitalitavoitetta meillä ei ole."
