Tiistain liigakierros oli Kärpille täydellinen paketti. Kärpät otti kolme pistettä, ja sarjaa johtava Jokerit nolla, joten runkosarjan voitto on nyt täysin oululaisjoukkueen käsissä. Eroa sarjakärkeen on enää kaksi pistettä, mutta Kärpät on pelannut yhden ottelun narripaitoja vähemmän.
Täydellisyyttä huokuu myös Kärppien taival JYP:ä vastaan. Tämän kauden saldo osoittaa kuutta ottelua ja kuutta voittoa. Pisteet 18-0.
"Paketti on pysynyt hyvin kasassa. Emme ole antaneet vastustajalle tilaa", kommentoi vastuuvalmentaja Kari Jalonen, joka kieltämättä joutui tiistaina aamupäivällä erikoisen tilanteen eteen: joukkueen molemmat NHL-puolustajat Janne Niinimaan ja Josef Boumedienne eivät olleetkaan pelikunnossa.
"Vielä maanantaina kaikki oli kohdallaan, mutta pelipäivänä tilanne olikin toinen. Täytyy nostaa hattua koko pakkikalustolle ja pakkeja peluuttavalle Mikko Haapakoskelle. He rakensivat sellaiset kuviot, että homma hoidettiin hienosti viidelläkin pakilla", Jalonen kiitteli.
Niinimaa oli vielä mukana päivän jääharjoituksessa, mutta vanha selkävaiva äityi niin pahaksi, että pelaamisesta ei tullut mitään. Boumedienne puolestaan poti flunssaa, joten molempien NHL-pelaajien poissaolo oli oikeastaan aikamoinen yhteensattuma.
"No, nytpähän tuli testattua sekin tilanne, jos NHL olisi alkanut. Tosin olisimme normaalisti kutsuneet mukaan Oskari Korpikarin ja Topi Jaakolan, mutta heistä kumpikaan ei vielä ole pelikunnossa. Jaakolalla on edelleen nilkkavaivoja ja Korpikarillakin oli flunssa", Jalonen valotti.
"Eipä ole epäselvyyttä, kumpi on parempi joukkue. Täytyy tunnustaa, että meillä ei ole Kärppiä vastaan mitään mahdollisuuksia, ja tänäänkin hävisimme ottelun heti alkuun, vaikka lopulta hiivimme maalin päähän", selvitti JYP:n valmentaja Matti Alatalo, joka ei todellakaan selitellyt.
Päätöserässä Kärpät sai jauhaa putkeen yli neljä minuuttia ylivoimaa, mutta laukaukset olivat laaduttomia, ja ainoan maalin teki JYP:n Duvie Westcott läpiajosta
"Ehkä kaipasimme viivaan Jannea ja Bumea, joilta kyllä olisi löytynyt tulivoimaa", Jalonen mietti.
JYP:ltä puuttuivat ykkössentteri Jarkko Immonen sekä NHL-mies Jody Shelley.
"Ei sellaisten pelaajien puuttuminen saa vaikuttaa", Alatalo painotti.
Samalla Somervuori nappasi liigauransa 100:nnen syöttöpisteen Mikkolan 2-0-johtomaalissa.
Vaikka Mikkola oli tehopisteiden valossa täyttä rautaa, hänen plusmiinus-pisteensä menivät tällä kertaa pakkasen puolelle ja putosivat nyt +24:ään. Kilpajuoksu vuoden tehopelaajaa ajatellen on edelleen kireä, sillä Mikkolan edellä ovat vain HPK:n Jukka Voutilainen, Jani Rita ja Jyrki Louhi.
"Ihan hyvin jaksoin, koska kierrätys onnistui hyvin", Mikkola kommentoi viiden pakin peluutusta.
"Toisaalta ei vastustajaa saisi päästää noin lähelle, kun peli kuitenkin kulkee", Mikkola jatkoi.
Kärppäpakeista Ari Vallin osoitti selviä piristymisen merkkejä. Vallin oli erittäin aktiivinen ja oli tehdä pari maalia. Niin ikään Petr Tenkrat tykitti lujaa, mutta kerran kiekko kolahti yläputkeen ja jäi kerran maaliviivalle.
Valmentaja Jalonen ei intoillut Jokerien tappiota ja välimatkan supistumista.
"Me emme tuijottele sarjataulukkoa vaan keskitymme omaan tekemiseemme ja lähdemme torstaiksi Lahteen voittamaan seuraavaa peliä."
Boumediennen ja Niinimaan pelaaminen torstain Pelicasn-ottelussa ratkeaa vasta pelipäivän aamuna.
Kärppien loppuohjelma: Pelicans (v), Ilves (v), Lukko (k), Blues (k), HPK (v), TPS (k) ja Ässät (v). Jokerien loppuohjelma: Tappara (v), Ilves (k), Lukko (v), HIFK (k), HPK (k) ja SaiPa (v).
