Lappeenranta SaiPan maalivahti Mikko Strömberg pohjusti nollapelillään kotijoukkueen 5-0 (1-0, 1-0, 3-0) -voiton Porin Ässistä jääkiekon SM-liigassa lauantaina. Ässät hallitsi ottelua ensimmäiset kymmenen minuuttia ilman tulosta, mutta loput kaksi ja puoli erää mentiin kotijoukkueen komennossa.
Strömberg pelasi toisen kokonaisen liigaottelunsa tällä kaudella. Takavuosilta oli tätä ennen seitsemän liigaottelua. Strömberg siirtyi SaiPan maalin suulle Mikkelin Jukureista.
- Sain heti alussa Ässien ylivoimatilanteissa hyvän tuntuman torjuntoihin ja siitä oli hyvä jatkaa. Seuraavien otteluiden peluuttamisesta päättää valmentaja, ennakoi Strömberg kilpailuasetelmaa Rob Zeppin kanssa.
Toisessa erässä päätuomari Aleksi Rantala näki Strömbergin alueella Ässä-puolustajan ja hylkäsi Ässien tekemän kavennusmaalin. Vieraat protestoivat vahvasti hylkäystä ja sen jälkeen nähtiin muutamia punapaitojen tunteenpurkauksia, jotka eivät johtaneet rangaistuksiin. Kolmannessa erässä sitten Patrik Forsbacka ja SaiPan Ossi-Petteri Grönholm nyrkkeilivat pelirangaistuksen.
Ässien valmentaja Mika Toivola näki myös hylätyssä maalissa kommentoitavaa, koska hänen mielstään heidän puolustaja ajettiin poikittaisella mailalla maalivahdin alueelle.
- Koetin rauhoitella pelaajia, koska meillä uloslentoja on jo tullut ihan tarpeeksi, Toivola sanoi.
Ässien veräjänvartijalle Juuso Riksmanille sattui heikko päivä. Hän sai torjuttavaa ensimmäisen kerran yhdeksän ja puolen minuutin kohdalla, kun SaiPa alkoi saada hyökkäyksilleen suuntaa. Erityisesti Jarkko Immosen tekemä toinen maali syntyi Riksmanin kannalta harmillisesti, sillä Jaska Vilenin laukaus pomppasi kasvosuojuksesta Immoselle, joka iski kiekon maaliin.
SaiPa-luotsi Heikki Mälkiän mielestä varsinkin päätöserässä kotijoukkue pelasi hienosti.
- Alku oli ihmeteltävän nihkeää. Jatkossa pystyttiin vääntämään ja kun saatiin maalejakin sopivasti, niin tästä on hyvä jatkaa, Mälkiä sanoi.