Maastohiihdon olympiavoittajan Iivo Niskasen mainiosti sujunut puolimaraton sai karvaan jälkimaun lauantaina Helsingissä. Niskanen piti 21,1, kilometrin matkalla erinomaista vauhtia ja oli kilpailussa toisena, kunnes ajautui väärälle reitille kolmisen kilometriä ennen maalia.
Hiihtäjäsuuruus kertoi seuranneensa kisajärjestäjän polkupyörää ja ajautuneensa samana päivänä juostun maratonin reitille.
– Juoksin yksin toisena enkä nähnyt edessä ja takana juoksevia. Ilmeisesti Utriainen (kolmanneksi sijoittunut Jussi Utriainen) oli nähnyt, että menin eri suuntaan, Niskanen selitti.
– Olisiko tullut noin 26,5 kilometriä juostua täysiä. Vähän rankempi puolimaraton tällä kertaa.
Niskanen ei näyttänyt suuria pettymyksen merkkejä tapahtuneesta selkkauksesta, vaan paistatteli päivää Helsingin lämpimässä säässä.
– Turha näitä on jossitella. Onpa olympialaisissakin joku hiihtänyt harhaan, Niskanen lohkaisi.
– Ihan hauskaa tämä oli. Tulen varmasti juoksemaan uudestaankin, mutta ehkä siten, että on merkattu reitti.
Hiihtäjä ampaisi matkaan loistovauhdilla. Niskanen kellotti 10 kilometrin väliajaksi toiseksi nopeimman ajan 33.10. Virallista loppuaikaa Niskanen ei saanut.
Ylimielisesti järjestetty kisa
Helsinki City Running Day -tapahtuman kilpailunjohtaja Markku Haverinen riensi nopeasti Niskasen luokse pahoittelemaan tapahtunutta. Haveriselle olympiavoittaja antoi heti rakentavaa palautetta.
– Sillä tavalla ylimielisesti järjestetty kisa, että viiteen kilometriin ei kukaan ole ohjaamassa. Järjestäjät eivät olleet hereillä, kun keula tuli, Niskanen moitti.
Haverinen otti vastuun tapahtuneesta.
– Kyseinen paikka on meille kriittinen, sillä siinä meidän matkat risteävät. Liikenteenohjaaja oli nähnyt sinut (Niskasen), mutta ei ollut pystynyt saamaan sinua takaisin. En voi kuin äärettömän paljon pahoitella, että näin pääsi käymään, Haverinen sanoi.
– Iivo on aivan oikeassa. Juoksijan ei kuulu miettiä asioita, juoksijan kuuluu vain juosta.
Niskanen kertoi lomailleensa hiihtokauden jälkeen viikon Islannissa. Seuraavana ohjelmassa ovat harjoitusmäärien asteittainen nostaminen ja maajoukkueleirityksen aloittaminen Norjassa.
