Vesitykit, pahoinpitelyt ja kyynelkaasu ovat tulleet sisäpolitiikan välineiksi Ukrainassa kuluvan talven aikana.
Presidentti Viktor Janukovytšin hallinto ottaa Kiovassa yhteen opposition edustajien ja maansa politiikkaan kyllästyneiden kanssa.
Viikonloppuna mielenosoittajien ja poliisien yhteenotot äityivät väkivaltaisiksi purkauksiksi. Mellakkapoliisin arvellaan käyttäneen kyynelkaasua parlamentin liepeille pyrkinyttä väkijoukkoa vastaan. Osan kilvin ja kepein varustautuneista mielenosoittajista sanottiin sytyttäneen poliisien linja-auton tuleen ja hakanneen maassa makaavaa poliisia.
Taloudellisesti horjuvaa Ukrainaa uhkaa syvä sekasorto, mikäli sen hallinto ei kykene neuvotteluin rauhoittamaan hälyttävää tilannetta.
Marraskuun lopulla viime vuonna alkaneiden mielenosoitusten sytykkeenä oli Janukovytšin päätös keskeyttää neuvottelut EU-yhteistyösopimuksesta. Päätös oli linjaratkaisu, joka jakoi Ukrainan käytännössä kahtia. Läntistä ja keskiosaa asuttaa pääosin EU-myönteinen puolikas kansasta. Itäpuoli suuntautuu voimakkaasti Venäjään.
Janukovytšin politiikan vastustajat valtasivat Kiovan keskeisen maamerkin Itsenäisyyden aukion sekä kaupungintalon, jota he ovat pitäneet hallussaan siitä saakka.
Tammikuussa tilanne alkoi kärjistyä jälleen. Presidentti Janykovytš ei menetellyt järin viisaasti säädättäessään parlamentilla viime viikolla lain, jolla rajoitetaan mielenosoitusten järjestämistä ja estetään muun muassa telttojen ja puhujalavojen pystyttäminen julkisille paikoille. Lain osoite on selvä: se on suunnattu pian kaksi kuukautta mieltään osoittaneita kansalaisia vastaan.
Poliisi voi lain nojalla poistaa voimatoimin väen aukiolta tai mistä tahansa muualta.
Ukrainan parlamentti hyväksyi sananvapautta räikeästi rikkovan lakipaketin käsiäänestyksellä ilman asiaankuuluvia lähetekeskusteluja. Todennäköisesti presidentti painosti parlamentin enemmistön nopeasti kyhätyn lakiesityksen taakse.
Ukraina on matkalla epädemokraattiseen suuntaan, kun kansalaisten ei sallita ilmaista vapaasti mielipiteitään. Oppositio ei näillä keinoin vaimene. Moni muistaa oranssin vallankumouksen suurmielenosoitukset vuonna 2004.
Janukovytšin toimissa on kyse hänen henkilökohtaisesta halustaan päästä presidentiksi toiseksi kaudeksi. Vaikuttaa siltä, että hän on valmis tekemään epätoivoisia temppuja varmistaakseen uudelleenvalintansa, jopa repimään Ukrainan kappaleiksi. Vaali pidetään ensi vuonna, ja Janykovytš tulee olemaan itäpuolen ehdokas.
Mikäli presidentinvaali toimitetaan asianmukaisesti ilman vilppiä, niissä pitkälti ratkaistaan, kumpi linja Ukrainassa voittaa. Yhdistynyt oppositio on asettanut ehdokkaakseen epäselvää vankeustuomiota kärsivän entisen pääministerin Julia Tymošenkon. EU-myönteisten äänet saattavat hajaantua, sillä myös oppositiopuolue Udarin johtaja Vitali Klitško on ilmoittautunut ehdolle.