Helsinki HIFK pysäytti Kärppien voittokulun jääkiekon SM-liigan kärkipelissä torstaina. HIFK voitti kotiottelussaan Kärpät jatkoajalla 4-3 (0-0, 1-2, 2-1, 1-0). Edellisen kerran Kärpät oli hävinnyt sarjaottelun 5. joulukuuta.
HIFK hankki kauden toisen kahden pisteen arvoisen voittonsa Kärpistä vahvan kirin ansiosta. Kolmannessa erässä isännät tulivat tasoihin 2-2:een 45. minuutilla Toni Häppölän illan toisella maalilla. Ajassa 53.28 HIFK:n romuluinen puolustaja Robert Schnabel iski ylivoimalla maalin edestä kotijoukkueelle 3-2-johdon. Kärpät käänsi taiston jatkoajalle, kun Jari Viuhkola taiteili pienestä kulmasta tasoituksen ajassa 59.00.
Jatkoajalla maalipaikat missasi ensin HIFK:n trio Kim Hirschovits, Tony Salmelainen ja Janne Laakkonen. Sitten Kärppien Michal Bros kahdesti ja Viuhkola tuhlasivat osumapaikan. Hirschovits taas ei erehtynyt, kun hän sai toisen mahdollisuutensa viiden minuutin pidennyksellä. Hirschovits iski 4-3-voittomaalin ajassa 64.46.
- Hyvä ja värikäs peli, paljon tapahtumia. Lopputulos oli oikeutettu HIFK:n kannalta, sillä se oli aavistuksen terävämpi ja nälkäisempi, Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen kertoi.
- Meidän valmistautuminen ei ollut optimi, meillä oli Pietarin turnauksen jälkeen vain yksi jääharjoitus ennen tätä ottelua ja se ei riitä HIFK:ta vastaan, Jalonen jatkoi.
Avausosuman viimeisteli alivoimalla Kärppien laitahyökkääjä Pekka Saarenheimo ajassa 34.43. Vain 31 sekunnin kuluttua Toni Häppölä punnersi irtokiekon maalivahti Niklas Bäckströmin taakse.
Kärpät livahti uudelleen johtoon toisen erän viimeisellä minuutilla. Tshekkihyökkääjä Petr Tenkrat paukautti keskisektorilta kiekon HIFK:n maaliin. HIFK:n päävalmentajaa Doug Sheddeniä miellytti pistesaalistuksen lisäksi se, että joukkueen rivimiehistä nousi esiin ratkaisijoita.
- Kärppiä vastaan pitää pystyä pelaamaan eri tasolla kuin jotain perusvastustajaa. Kärpät on Suomen paras joukkue ja he pystyvät rokottamaan virheistä tekemällä maalin helposti. Nyt meiltä moni pelaaja pystyi vahvaan panokseen, Shedden puntaroi.
