Helsinki Jääkiekon naisten SM-sarja palaa viikonloppuna olympiatauolta tositoimiin. Lauantain ja sunnuntain tuplapeleissä ratkeaa runkosarjan voittaja sekä asetelmat pudotuspelien ensimmäisille kierroksille.
Kierroksen kärkiottelu nähdään lauantaina Tampereen Tesomalla, kun sarjakakkonen Blues matkustaa kärkipaikkaa hallussaan pitävän Ilveksen vieraaksi Hämeeseen. Lauantain muut ottelut pelataan Oulussa Kärppien ja Catsien kesken sekä Helsingissä IHK:n ja Tapparan kesken.
Sunnuntaina sarjassa nähdään runkosarjan viimeiset paikalliskamppailut. Tappara ja Ilves taistelevat Tampereella ja IHK vierailee Laaksolahdessa Bluesin kotihallissa. Cats kohtaa kotonaan Kärpät.
Ilveksen kotietu ja kolmen pisteen etumatka vieraaksi saapuvaan Bluesiin antavat tamperelaisille itseluottamusta hallitsevan mestarin horjuttamiseen. Juuri ennen olympiataukoa tamperelaiset nappasivat täydet pisteet joukkueiden välisistä kahdesta kohtaamisesta, joten Ilveksellä on aseet tiedossa runkosarjan ykkössijan säilyttämistä varten.
- Samoista jalansijoista jatketaan, mihin ennen olympiakisoja jäätiin. Silloin viimeisillä kierroksilla Blues jäi karvan verran jälkeen, ja se ei taatusti sovi mestaruutta puolustavalle joukkueelle. Odotettavissa on armoton taistelu sarjan kärkipaikasta, Ilveksen valmentaja Marianne Ihalainen ennakoi.
Myös Espoossa odotetaan pelejä ja sarjan huipennusta mielenkiinnolla.
- Mukava taas saada joukkue kasaan pitkän tauon jälkeen ja päästä pelaamaan. Meidän tarkoituksenamme on pelata mahdollisimman tarkkaa ja virheetöntä peliä ja tehdä vastaiskuista maaleja ja sitä kautta pitää peli tiukkana, Blues-valmentaja Jari Peltonen sanoo.
Kärppien kotietu lähes varma
Sarjakolmonen Oulun Kärpät kohtaa viikonloppuna Jyväskylän Catsin kahteen kertaan. Ensin joukkueet pelaavat Oulun Linnanmaalla ja sunnuntain kamppailu käydään Jyväskylän Hippoksella. Kärppien runkosarjan kolmas sija ja kotietu pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle on jo lähes varma. Oululaisilla on neljän pisteen kaula sarjaneloseen IHK:hon.
Helsinkiläisten parempi maaliero pistää kuitenkin vielä vauhtia myös Kärppien liikkumiseen viikonlopun otteluissa. Catsin asetelmat viikonloppuun ovat selvät. Jyväskylän "Kissat" hakevat vauhtia pudotuspeleihin, jossa näillä näkymin vastaan tulee juuri IHK.
IHK kohtaa lauantaina Tapparan ja sunnuntaina Bluesin. Itähelsinkiläiset tarvitsevat täydet pisteet molemmista otteluista ja vähän apua jyväskyläläisiltä noustakseen vielä runkosarjassa sijaa ylemmäksi.
