RaumaJari Viuhkolan otteet Raumalla saivat Chicago Blackhawksin toimitusjohtajan Dale Tallonin suorastaan myhäilemään. Kaksi maalia ja tinkimätön puolustaminen olivat kiekkopomon mieleen.
"Hänen pelinsä näyttää oikein hyvältä. Hän on erittäin älykäs pelaaja, molemmissa päissä kenttää", Tallon tiivisti.
Tallon vakuutti, että Viuhkolan lisäksi kaudella 2003-04 Chicagon paitaa kantanut Lasse Kukkonen kuuluu Blackhawksin tulevaisuuden suunnitelmiin.
"Tulemme keskustelemaan molempien kanssa tulevaisuudesta, mutta teemme päätöksiä vasta kauden jälkeen. Molemmat ovat erittäin hyviä pelaajia ja loistavia tyyppejä myös ihmisinä", Tallon kehaisi.
Chicagon joukkueeseen kuuluu tällä kaudella vain yksi suomainen, Tuomo Ruutu, ja hänkin on sivussa loukkaantumisen vuoksi. Tulevaisuudessa legendaarisen NHL-seuran paidassa saatetaan kuitenkin nähdä useampiakin suomalaispelaajia. Chicago hankki talven aikana myös HIFK-hyökkääjä Tony Salmelaisen pelaajaoikeudet itselleen.
"Tony on räjähtävä, nopea ja osaa tehdä maaleja. Nykysääntöjen myötä nopeus on erittäin tärkeä ominaisuus NHL:ssä. Sinun on pystyttävä liikkumaan, ja jos sinulla on kiekko, vastustaja joutuu ehkä rikkomaan sinua", Tallon näki.
"Yritän ehdottomasti saada hänet ensi kaudeksi pelaamaan Chicagoon. Ehkä voisimme koota kokosuomalaisen ketjun sijoittamalla Salmelaisen Ruudun ja Viuhkolan viereen", Tallon väläytti.