Lappeenranta SaiPa antoi kotiyleisölleen pitkästä aikaa jääkiekon SM-liigaviihdettä koko rahalla, kun se nousi komeaan 5-3 (0-2, 2-0, 3-1) -kotivoittoon Jokereista torstaina. Jokerit hallitsi avauserää, mutta SaiPan kiri tasoihin ja kolmannessa erässä ohi ja voittoon. SaiPan tehomies oli toisen ottelun keltapaidoissa pelannut kanadalainen Pat Kavanagh, joka teki kaksi maalia ja antoi syötön Eetu Holman tekemään avausmaaliin.
Kavanagh oli ehtinyt harjoitella vain kerran SaiPan kanssa. Hän tuli tiistain otteluun suoraan lennolta ja käväisi jäällä. Torstaina Kavanagh pelasi ykkösketjun laidalla Kimmo Koskenkorvan ja Emil Lundbergin kanssa.
Voittomaalin tehneen Petri Koskisen mielestä SaiPalta löytyi tällä kertaa kotikaukalossakin voitontahtoa.
- Pitkästä aikaa kotivoitto lämmittää meitä ja varmasti myös yleisöä. Kovalla taistelulla se tänään saatiin, Koskinen sanoi.
Päätuomari Tero Toivolan linja oli varsin salliva aikaisempaan nähden. SaiPalle kertyi vain kaksi kahden minuutin rangaistusta.
- Nyt sai pelata jääkiekkoa. Linja on muuttunut selvästi, Koskinen tuumi.
Samoilla linjoilla oli SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä.
- Meillä oli illan teemana päästä kunnon kiekkotaisteluun ja se toteutui. Nyt sai pelata, sai kamppailla eikä jokaisesta kaatumisesta pilli soinut. Saatiin pelata sellaista äijämäistä lätkää, Mälkiä totesi.
Jokereiden parasta peliä esitti Petri Pakaslahden ykkösketju.