Atlanta Jääkiekkoliiga NHL:n perjantain kierroksella nähtiin kaksi hattutemppua. Kolmen maalin iltaa viettivät Washington Capitalsin venäläistaituri Aleksandr Ovetshkin ja Suomessa työsulkukaudella 2004-2005 kiekkoilut Pittsburgh Penguinsin Ryan Malone.
Ovetshkin, 21, teki perjantaina todellisen urotyön. Hyökkääjä viimeisteli joukkueensa kaikki maalit, kun Washington kaatoi Atlantan vieraissa jatkoajalla 3-2. Ovetshkin tasoitti pelin 31 sekuntia ennen kolmannen erän loppua ja viimeisteli voittomaalin, kun jatkoaika oli ehtinyt vanheta vain kuusi sekuntia.
- Yritän vain ampua ja tehdä maaleja. Tänään minulla oli onnea, Ovetshkin vähätteli.
Washingtonin päävalmentaja Greg Hanlon sen sijaan jakoi kehuja tähtipelaajalleen.
- Hän on sellainen ratkaisija, josta jokainen valmentaja uneksii, Hanlon sanoi.
Ovetshkin riisti jatkoajalla kiekon ruotsalaispuolustaja Niclas Hävelidiltä ja karkasi maalintekoon.
- Ovetshkin ei koskaan lakkaa yllättämästä meitä, Hanlon tuumi voittomaalista.
Atlantan suomalaishyökkääjä Niko Kapanen sai syöttöpisteen Thrashersin toiseen maaliin. Kari Lehtonen torjui Atlantan maalilla 30 kertaa.
Crosby hurjassa vireessä
Yhdysvaltalaishyökkääjä Malone teki uransa ensimmäisen NHL-hattutemppunsa, kun Pittsburgh kukisti kotihallissaan New York Islandersin 7-4 (3-1, 2-0, 2-3). Malone, 27, pelasi Espoon Bluesin riveissä yhdeksän ottelua kaudella 2004-2005.
Malonen ohella Pittsburghin tehomiehinä kunnostautuivat hyökkääjät Sidney Crosby ja Mark Recchi. Molemmille kirjattiin tehot 1+3. Crosbyn, 19, tahti on hurja, sillä hän on nakuttanut peräti kymmenen tehopistettä kahdessa viimeisessä pelissään. Recchi saavutti perjantaina puolestaan 800 syöttöpisteen rajan NHL:n runkosarjassa.
- Puolustimme hyvin kahdessa ensimmäisessä erässä, mikä on erittäin tärkeää. Teimme kovasti töitä ja oikeita asioita, ja saimme siitä palkkion, Recchi näki.
Perjantain muissa otteluissa Carolina Hurricanes hävisi kotonaan Torontolle 3-4 (1-1, 0-2, 2-1) ja Colorado Avalanche vei kotihallissaan Edmonton Oilersia lukemin 4-1 (1-1, 2-0, 1-0). Ruotsalaishyökkääjä Mats Sundin ampui Torontolle kaksi maalia. Jussi Markkanen vartioi Edmontonin maalia kolmannessa erässä.
