Kotka Suomen naisten jääkiekkojoukkue aloitti ensimmäistä kertaa pelattavan epävirallisen EM-sarjan turnauksen voitokkaasti. Kotkan jäähallissa pelatussa ottelussa Suomi kukisti Venäjän 2-1 (1-0, 0-0, 1-1).
Suomi oli ottelussa kaksi erää niskan päällä halliten kenttätapahtumia, mutta kolmannessa erässä vieraat pääsivät paremmin esiin kotijoukkueen pelaajien väsyttyä kiivastahtisessa ottelussa. Suomen voiton pohjustajana oli varmasti torjunut nuori maalivahti Noora Räty.
On totta, että olimme onnekkaampia tässä ottelussa. Vieraat olisivat ansainneet selkeämmän voiton, mutta tahtotilamme oli parempi. Halusimme voittaa tämän ottelun ja säilyttää mahdollisuudet koko turnauksen voittoon, Suomen päävalmentaja Hannu Saintula sanoi.
Samaa mieltä onnekkuudesta oli ensimmäisen maajoukkuevalmennuspestin aloittanut Venäjän päävalmentaja Vladimir Kusharenko. Hänellä on koossa suuri joukko taitavia yksilöitä, jotka vielä hakevat yhteispeliin juonta. Peli osoitti, että Venäjä on jatkossa entistä vaarallisempi, onhan joukkue täynnä ammattilaispelaajia.
Räty torjui kaksi erää rauhallisesti kaikki vieraiden pyristelyt ja piti joukkuetta pystyssä. Päätöserässä kiekko lipsahti kerran selän taakse, mutta muuten esitys oli espoolaisvahdilta vahva.
Paras Suomen koostumuksista oli Saara Tuomisen johtama ykköskenttä, joka ainoana pystyi kääntämään pelin jatkuvasti Venäjän maalille. Varsinkin Nora Tallus oli pelipäällä, samoin pirteästi pelannut puolustaja Emma Laaksonen, jonka nimiin Suomen avausmaali merkittiin. Hyökkääjä Anne Helinille merkittiin Suomen toinen maali. Hän tuli maalin takaa esiin ja siirsi Michelle Karvisen syötön takanurkkaan.
Venäläisistä Ija Gavrilovan mainio mailankäsittely ja kiekon hallinta ansaitsevat maininnan. Myös Venäjän maalivahti Irina Gashennikova pelasi pirteästi, eikä häntä voida tappiosta syyttää.
Turnaus jatkuu Suomen osalta maanantaina Saksa-pelillä ja päätöspäivänä tiistaina vastaan asettuu Ruotsi.
