Leijonat aloittaa torstaina olympiapelinsä Itävaltaa vastaan.
Itävallan kiekkoliiton urheilujohtajana häärii entinen Suomen päävalmentaja Alpo Suhonen. Leijonien nykyinen käskijä Erkka Westerlund ei usko Suhosen tietävän tämän päivän Leijonien salaisuuksia.
– Tunteeko Suhonen pelikirjamme? Ei tunne, kukaan ei tunne pelisysteemiämme, Westerlund vitsaili.
Suomen pelaajat ja valmennusjohto olivat varsin leppoisalla mielellä keskiviikon harjoitusten jälkeen.
Westerlund ilmoitti Tuukka Raskin aloittavan maalissa Itävaltaa vastaan.
– Sen pitemmälle ei ole sovittu torjuntavuoroja. Tässä turnauksessa pitää edetä peli kerrallaan. Yhtään pitemmälle ei ole varaa ajatella, Westerlund.
Kari Lehtonen on Itävaltaa vastaan Suomen kakkosvahti. Antti Niemi ei pue pelikamppeisiin aamuvarhaisella Suomen aikaa (kello 10) alkavassa ottelussa. Kello on Sotshissa 12, kun kiekko putoaa jäähän.
Westerlund luonnehti Itävaltaa hankalaksi vastustajaksi.
– Tässä turnauksessa ei ole yhtään helppoa vastustajaa. Itävalta tuli Sotshiin pari päivää meitä aikaisemmin, joten heillä on ollut yllin kyllin aikaa valmistautua kohtaamaan meidät.
Leijonien ykkösnyrkki Teemu Selänne–Aleksander Barkov–Mikael Granlund on erityistarkkailussa avausottelussa: kuinka kahden lupauksen ja kaiken nähneen konkarin yhteistyö toimiin.
– En ole huolissani. Selänne on 43-vuotias, mutta edelleen intoa täynnä. Häntä on vaikea saada pois kaukalosta harjoituksissa. Hän on myös erittäin nopea edelleen.
