Helsinki Oulun Kärpät on kyydinnyt vastustajiaan jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä kylmäävästi. SM-finaalisarjaa Jokereita voitoin 2-0 johtava Kärpät on voittanut kaikki kevään yhdeksän pudotuspeliotteluaan.
Ensin "puolen Suomen joukkueeksi" tituleerattu Kärpät lähetti puolivälierissä kesälomalle Pelicansin voiton 4-0, sitten välierissä Bluesin 3-0. Tällä menolla ei olisi ihme, jos Kärpät juhlisi 2000-luvun kolmatta Suomen mestaruuttaan jo ensi torstaina Oulun Raksilassa pelattavan kolmannen SM-loppuottelun jälkeen.
- Meidän on keskityttävä siihen peliin täysillä ja mentävä sitten ottelun 60 minuuttia korkealla tasolla. Varmaan samantyylinen ottelu on odotettavissa kuin tänäänkin. Joukkueilla on hyvä tuntuma toisiinsa, Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen sanoi.
Kärpät ei saanut tiistain otteluun unelma-alkua, päinvastoin. Pelaajien päät eivät kuitenkaan painuneet 0-1-tilanteessa, kun Jokerit painoi ensimmäisessä erässä päälle. Viktor Ujcikin 1-1-tasoituksen jälkeen oululaisjoukkueelta löytyi vielä yksi vaihde lisää.
- Olennaista oli, että joukkueemme pystyi parantamaan peliään 1-1-tasoituksen jälkeen. Se on hyvä merkki, Jalonen pohti.
- Olemme tässä ottelusarjassa pystyneet nollaamaan tilanteet nopeasti. Meidän täytyy hallita tämä tilanne nyt, kun lähdemme täältä takaisin Ouluun.
Maalinteko on
Jokereille vaikeaa
Kärppien sankareihin lukeutui kaksi maalia tehneen Janne Pesosen ohella hänen rinnallaan pelannut kakkosketjun keskushyökkääjä Michal Bros. Tshekkihyökkääjä summasi tiistaina kolme syöttöpistettä.
- Kun joukkue pärjää, sen yksilöt nousevat esille. Koko joukkue on pelannut isolla sydämellä, Jalonen muotoili.
Jokerit työllisti Kärppien maalivahti Tuomas Tarkkia 35 torjunnan verran, kun kotijoukkueen Juuso Riksman pääsi 28 torjunnalla. Maalinteko on ollut Jokereille turhan vaikeaa.
- Meidän on saatava aikaan enemmän laukauksia. Nyt yritimme liian hienoja maaleja, Jokerien päävalmentaja Doug Shedden vaati.
Jokereilla oli tilaisuutensa ratkaista ottelu edukseen, mutta joukkue teki Sheddeninkin silmin nähtynä muutaman kohtalokkaan virheen.
- Kärpät on niin hyvä joukkue, että se kyllä rankaisee virheistä.
Shedden tietää, että SM-liigan historiassa on ylen harvinaista, että finaalisarjassa 0-2-tappiolla oleva joukkue nousee takaa-ajajasta Suomen mestariksi. Sellaisen ihmeen järjesti vuonna 1983 Jokereita vastaan Helsingin IFK, joka vielä viime keväänä oli Sheddenin työnantaja.
- Meillä on iso kukkula kiivettävänä, Shedden huokaisi Jokerien pukuhuoneessa.