Jääkiekkoliigan kestomenestyjä Kärpät jatkaa pääsarjassa alavireisesti. Toissa kevään Suomen mestarin kurimusta synkensi hallitseva mestari Tappara, joka voitti kohtaamisen kotijäällään 5–1. Kärppien maalilla aloittanut Jussi Rynnäs vaihdettiin Sami Aittokallioon vain neljän peliminuutin jälkeen.
Kärpiltä puuttuivat edelliset neljä ottelua pelanneet keskushyökkääjä Niklas Olausson ja puolustaja Lasse Kukkonen aikaisempien poissaolojen lisäksi. Pelaajistoltaan rajusti muuttunut Kärpät on hävinnyt viidestä ottelustaan neljä, joten uusi päävalmentaja Kai Suikkanen ei ole saanut kauteen lentävää lähtöä.
– Niillä pelataan, jotka on kentällä. Ei itketä. Valmennus saa ottaa tänään piikkiinsä sen, ettei joukkue ollut alussa valmis pelaamaan. Myöhemmin saatiin vähän hallintaa, mutta se oli hyvin näennäistä, puhisi Kärppien valmentaja Kai Suikkanen.
Tappara hävisi Kärpille SM-finaalit niin 2014 kuin viime vuonnakin. Tiistaina Tappara oli ylivoimainen, kiitos Kärppien holtittoman puolustuspelin.
Tappara livahti runsaassa neljässä minuutissa 2–0-johtoon, kun Veli-Matti Savinainen ja Aleksi Elorinne ohittivat Kärppä-vahti Jussi Rynnäksen. Täksi kaudeksi Kärppiin siirtynyt Rynnäs saa ottaa etenkin Elorinteen osuman piikkiinsä, sillä kiekko lipsahti etukulmasta maaliin helposti.
Veli-Matti Savinainen teki Tapparan ensimmäisen, kolmannen ja viidennen maalin. Hattutemppu täydentyi vasta seitsemän sekuntia ennen loppua rangaistuslaukauksella maaliin 2–0-tilanteessa vaihdettua Sami Aittokalliota vastaan.
– Edellisen kerran tein kolme maalia Ässien paidassa kaudella 2012–13. Mukavaa se on tehdä maaleja, mutta ei niistä sen enempää, sanoi samalla Liigan pistepörssin kärkeen noussut Savinainen.
Tappara palasi liigajohtoon. Edellisen ottelunsa JYP:lle hävinnyt Tappara on voittanut muut neljä otteluaan.
Kärpät ei missään vaiheessa saanut vahvasti varamiehisenä kiriä käyntiin ja Tappara voitti lopulta 5–1.
Tappara–Kärpät 5–1 (3–1, 1–0, 1–0)
1–0 Savinainen 00:56 (Ilomäki, Rantakari)
2–0 Elorinne 04:01 (Jasu)
3–0 Savinainen 12:27 (Ilomäki, Salonen)
3–1 Leskinen 18:29 (Lehtonen, Ruohomaa) yv
4–1 Nurmi 34:01 (Röymark)
5–1 Savinainen 59:54 rl