Espoo Jääkiekkoilija Jere Karalahden vangitseminen liittyy laajaan huumausaineiden maahantuonti- ja levitysrikossarjaan, jonka esitutkinnan poliisi uskoo valmistuvan jouluun mennessä. Juttukokonaisuuden pääkäsittely on poliisin arvion mukaan Espoon käräjäoikeudessa helmikuussa.
Rikossarjaa ovat tutkineet yhteistyössä Espoon ja Lohjan poliisi sekä keskusrikospoliisi. Poliisin mukaan tutkimuksissa on vangittu useita henkilöitä ja esitutkinnan aikana on takavarikoitu suuri määrä amfetamiinia, joka luokitellaan erittäin vaaralliseksi huumausaineeksi. Poliisi sanoo, että tekoon liittyvillä henkilöillä on yhteyksiä järjestäytyneeseen rikollisuuteen.
Rikos, josta Karalahtea epäillään tapahtui heinäkuun 5.-13. päivä. Poliisi ei kerro siitä enempää, koska esitutkinta on kesken. Karalahti vangittiin perjantaina Espoon käräjäoikeudessa todennäköisin syin epäiltynä törkeästä huumausainerikoksesta.
Oulun poliisi otti Karalahden kiinni tiistaina Oulun Kärppien harjoituksista. Karalahti tuotiin poliisivartiossa Espooseen, jossa hänet pidätettiin. Perjantainen vangitseminen käsiteltiin Espoon käräjäoikeudessa suljetuin ovin vastoin Karalahden tahtoa.
Maksimirangaistus 10 vuotta
Huumausainerikoksesta tulee törkeä muiden muassa, jos sen kohteena on suuri määrä huumeita tai huumausaine on erittäin vaarallinen tai jos rikoksella haetaan huomattavaa taloudellista hyötyä. Minimirangaistus rikoksesta on vuosi ehdotonta vankeutta ja maksimirangaistus 10 vuotta vankeutta.
32-vuotiaan Karalahden uran varrella on ollut ennenkin vaikeita hetkiä. Ensi kerran hänen huumeongelmansa tulivat julkisuuteen tammikuussa 1997, kun hän kiekkoili SM-liigajoukkue HIFK:n riveissä. Silloin Karalahti sai Helsingin käräjäoikeudessa kolmen kuukauden ehdollisen vankeustuomion huumerikoksesta.
Sittemmin NHL-liigaan siirtynyt Karalahti palasi takaisin Suomeen jouduttuaan taalaliigassa monien vaiheiden jälkeen päihteiden käytön takia päihdehoitoon, josta hän kieltäytyi. Kesällä 2003 hän teki sopimuksen HIFK:n kanssa ja pelasi SM-liigaa helsinkiläisseurassa viime kauden loppuun ja siirtyi sitten Oulun Kärppiin.
Kärpät seuraa tilannetta
Oulun Kärpät totesi perjantaina tiedotteessaan, että seura ei tee päätöksiä Karalahden tapauksesta ennen kuin on kuullut pelaajaa.
- Mahdolliset päätökset Jere Karalahden asiassa tullaan tekemään siinä vaiheessa, kun Oulun Kärpät Oy:llä on riittävät sekä oikeat tiedot tapauksesta. Oulun Kärpät Oy haluaa ennen mahdollista päätöstä kuulla myös Jere Karalahtea, seura viesti.
Kärppien tiedotteessa korostettiin, ettei seuralla ole moitteen sijaan sen suhteen miten Karalahti on Oulussa ollessaan hoitanut työnsä.
- Oulun Kärpät Oy korostaa, että Jere Karalahti on Oulussa ollessaan noudattanut työsopimusta moitteettomasti, eivätkä vangitsemiseen johtaneet mahdolliset teot ole tapahtuneet voimassa olevan työsopimuksen aikana.