Buffalo Puolustaja Teppo Numminen ei todennäköisesti pelaa NHL-jääkiekkoliigassa tällä kaudella. Buffaloa edustava 39-vuotias Numminen toipuu sydänleikkauksesta, joka tehtiin syyskuussa.
Nummisen oli määrä palata NHL-peleihin tammikuun aikana, mutta lääkärit suosittelivat hänelle vielä kahden kuukauden kuntoutusjaksoa.
Numminen sai tietää lisälevon tarpeesta, kun Buffalon lääkärit keskustelivat hänet clevelandilaisella klinikalla leikanneiden lääkärien kanssa.
Numminen oli ehtinyt harjoitella jo kuukauden päivät paluuta varten.
- On tämä pettymys. Kaikki sujui hyvin, olin pääsemässä hyvään kuntoon ja henkisesti valmis pelaamaan kaukaloon. Nyt joudun taas odottamaan, Numminen kertoi.
Numminen painottaa, että hänen sydämensä on kunnossa, mutta lisälepo tarpeen. Kahden kuukauden poissaolo NHL-otteluista mahdollistaisi Nummiselle paluun vasta maaliskuun puolivälissä. Buffalo pelaa runkosarjan päätösottelunsa 5. huhtikuuta.
Numminen suunnittelee paluuta ensi kaudeksi.
- Jos kaikki sujuu niin kuin tähän asti, miksi ei? Olen saanut rutkasti itseluottamusta kolmen-neljän viime viikon aikana, Numminen kertoi.
Nummisen mittava NHL-ura tuskin päättyy vielä.
- Aioin palata, koska tunsin oloni niin hyväksi. Enkä ole muuttanut mieltäni. Kaikki voi vielä tietysti muuttua, mutta luulen, että jos on syntynyt jääkiekkoilijaksi, siitä on vaikea luopua.
Numminen teki Buffalon kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen heinäkuussa.
