Rauma Tampereen Ilveksen kokenut kaksikko eli 43-vuotias Raimo Helminen ja seuraavaksi 37 täyttävä Vesa Viitakoski häärivät kukkoina tunkiolla, kun tamperelaiset kaatoivat torstaina Rauman Lukon tiukan taistelun jälkeen 4-3.
Helminen saalisti vierasottelussa neljä maaliin johtanutta syöttöä ja Viitakoski iski kiekon kolmasti ohi Lukon maalivahti Petri Vehasen.
Ottelun ratkaisu syntyi vain kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua, kun Helminen tarjosi Viitakoskelle rauhallisesti kiekon avopaikkaan.
- Onneksi meiltä löytyy uusia vastuunkantajia. Tähän asti ne ovatkin keskittyneet lähinnä puolustamiseen ja jäähyjen tappamiseen, vitsaili Ilveksen valmentaja Sakari Pietilä ottelun jälkeen tarkoittaen tehokasta konkarikaksikkoa.
- Toivottavasti me emme maksaneet voitostamme liian kovaa hintaa, sillä Toni Koivisto sai kiekon käteensä ja Pauli Järviselle tuli selkäkramppi, Pietilä vakavoitui.
Ilves näytti menevän kahden erän jälkeen jo menojaan vieraiden johdettua kahdella maalilla (3-1). Päätöserässä Lukko tuli kuitenkin vielä rinnalle Mika Viinasen ja paluun entiseen kotikaukaloonsa tehneen Pasi Saarelan maaleilla. Ottelu näytti menevän jo jatkoajalle, kunnes Ilveksen konkarit tulivat vielä kerran.
Lukon ensimmäisestä maalista vastasi pelikiellostaan vapautunut puolustaja Mike Siklenka. Ilveksestä maalinteossa Viitakosken ohella kunnostautui puolestaan nuori puolustaja Joonas Lehtivuori.
Myös Lukko koki ottelussa pahan menetyksen, kun joukkueen konkaripuolustaja Erik Hämäläinen joutui jättämään kaukalon avauserän jälkeen. Päävalmentaja Mika Toivolan mukaan Hämäläisellä on jo pidempään vaivannut jalkavamma.
