SM-liigan pelaajasiirtojen takaraja eli tammikuun viimeinen päivä lähestyy jo kovaa vauhtia. Moni pudotuspeleihin matkalla oleva joukkue kaipaa vielä kipeästi vahvistusta riveihinsä, ja se aiheuttaa päänvaivaa seurojen nokkamiehille.
Laatupelaajat ovat nimittäin poikkeuksellisen kortilla.
Tähtiluokan vahvistuksia ei saa tässä vaiheessa talvea edes isolla rahalla. Siitä omaa kieltään kertoo se, että SM-liigan mammuttiseura Oulun Kärpät - joka lähes kylpee euroissa - joutui tyytymään Kari Haakanan, Juho Jokisen ja Jonas Anderssonin kaltaisiin pelaajiin.
Vapailla markkinoilla ei ole tänä vuonna esimerkiksi Josef Boumediennen ja Ross Lupaschukin kaltaisia avainpelaajia, jotka olivat viime keväänä ratkaisevassa roolissa, kun oululaisylpeys pokkasi itselleen jääkiekon Suomen mestaruuden.
Kärppien tuoreet hankinnat eivät ole missään nimessä huonoja. Sarjataulukon piikkipaikalla porskuttava ja suurin silmin Euroopan valloitukseen katsova joukkue yksinkertaisesti tarvitsi jämäkkyyttä vuotaneeseen peräpäähänsä, ja sitä se myös sai.
Kärpät laittoi rahansa kotimaisiin tai SM-liigassa jo aikaisemmin pelanneisiin pelaajiin, HIFK puolestaan otti isomman riskin ja hankki 120-kiloisen tshekkipuolustajan Libor Ustrnulin, jonka tilastot ovat kaikkea muuta kuin vakuuttavat.
Kärppien osalta pelaajasiirrot ovat paketissa tältä kaudelta, mutta muiden kärkiseurojen kilpavarustelu jatkunee tammikuun viimeisiin päiviin asti.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi