Venäjän Sotshissa järjestetyt talviolympialaiset herättivät ennakkoon monenlaista pelkoa ja intohimoa. Suurin epävarmuus liittyi turvallisuuteen, sillä Venäjän hallinnon kanssa sotajalalla olevat ääri-islamilaiset taistelijat uhkasivat terrorisoida kisoja. Uhkaukset jäivät onneksi vain sanalliselle tasolle.
Epäilyjä liittyi myös siihen, miten kisa- ja majapaikat ehdittäisiin saada kelvolliseen kuntoon ennen tapahtuman alkua. Suorituspaikat olivat kuitenkin upeat, ja järjestelyt toimivat hyvin.
Kun tähän vielä liittää sen, että olympialaiset onnistuivat urheilullisesti, voidaan sanoa, että Sotšista jäi hyvä maku.
Suomalaisurheilijoita ei etukäteen odotettu suuria. Siihen nähden yhtä kultaa, kolmea hopeaa ja yhtä pronssia voidaan pitää hyvänä saavutuksena.
Mitalien arvoa lisää se, että palkintopallille päästiin miesten maastohiihdossa. Sami Jauhojärven ja Iivo Niskasen yltäminen parisprintin voittoon oli ensimmäinen kultamitali talviolympialaisissa 12 vuoteen.
Miesten hiihto on ollut syvässä lamassa sitten vuoden 2001 Lahden MM-kisojen, jolloin kuusi suomalaishiihtäjää kärähti kiellettyjen aineiden käytöstä. Naisilta mitaleja uskallettiin odottaa, eikä tässä petytty tälläkään kertaa.
Suuret ennakko-odotukset kohdistuivat miesten jääkiekkojoukkueeseen. Vaikka kirkkain mitali jäi saamatta, pronssikaan ei ole häpeä, sillä se tuli upeilla suorituksilla.
Yksi suomalaisnimi jää näistä talviolympialaisista erityisesti historian kirjoihin: jääkiekkoilija Teemu Selänne. 43-vuotiasta Selännettä voidaan pitää Suomen kaikkien aikojen parhaana jääkiekkoilijana. Hän päätti olympiaurakkansa Sotshissa ja teki sen kaiken lisäksi esimerkillisellä tavalla.
Sotshissa annettiin viisi positiivista dopingnäytettä. Yksi näytteen antajista oli Ruotsin jääkiekkojoukkueen tähtipelaaja Nicklas Bäckström. Hän kärähti pseudoefedriinistä, joka on kielletty piriste.
Bäckström sai tietää kärystä vasta juuri ennen Kanadaa vastaan alkanutta loppuottelua, josta hän joutui jäämään pois. Käry ei vie Ruotsilta hopeaa, sillä Kansainvälisen jääkiekkoliiton sääntöjen mukaan vasta useamman kuin kahden pelaajan kärähtäminen vaikuttaa tuloksiin.
Kiellettyjen aineiden käytössä vallitsee urheilussa merkillinen kaksoiselämä. Pohjois-Amerikan jääkiekkoliigassa NHL:ssä Bäckströmin ylimääräinen tankkaus katsotaan läpi sormien. Sen sijaan Kansainvälinen olympiakomitea ja Maailman antidopingtoimisto Wada eivät tätä suvaitse.
Talviolympialaisten isäntämaalle Venäjälle Sotshin kisat oli tärkeä mainostapahtuma. Siinä se täytti tehtävänsä. Hinta on tosin ruplissa mitattuna ruhtinaallisen korkea, sillä osalle kisarakennelmista tulee olemaan vaikea löytää mielekästä käyttöä jatkossa.
Urheilullisesti Venäjä pärjäsi myös. Se ahmi eniten mitaleja. Yksi jäi kuitenkin puuttumaan ja samalla paljon. Venäjä janosi jääkiekkomenestystä, mutta Suomi osoittautui ylivoimaiseksi esteeksi.
Pääkirjoitus