Pori Jääkiekon SM-liigan runkosarjan kuudennesta sijasta lähinnä JYP:n ja HIFK:n kanssa kamppaileva Ilves oli torstaina todella ahtaalla aktiivisesti pelanneen Ässien kanssa Porissa.
Ilves pystyi selvittämään kamppailun edukseen vasta kolmannessa erässä. Lopputulos 2-5 mairittelee Ilvestä, sillä Ässät oli etenkin toisessa erässä ylivoimainen.
- Voidaan olla monta mieltä oliko voittomme ansaittu. Olimme todella ahtaalla, sillä Ässät oli energinen ja kaiken aikaa vaarallinen. Jesse Joensuu oli hurjassa lennossa. Hän piti meidän puolustajia aivan pilkkanaan, myönsi Ilveksen valmentaja Sakari Pietilä.
Ässät hallitsi jo avauserää, mutta ei pystynyt maalintekoon loistavista tekopaikoista huolimatta. Ilves sen sijaan onnistui Sami Sandellin osumalla Nick Kuiperin karmean harhasyötön avittamana.
Toisessa erässä Ässät prässäsi rajusti, mutta vain kauden kuudennen maalinsa tehnyt puolustaja Henrik Petré onnistui yllättämään ylivoimalla aivan ilmiömäisiä torjuntoja tehneen Tero Leinosen.
Muuten hyvin torjuneelle Eero Kilpeläiselle tuli 35 sekuntia ennen erän loppua musta hetki. Cameron Mann vei löysällä laukauksellaan Ilveksen jälleen johtoon.
Ottelu ratkesi päätöserässä Ilveksen tehdessä vajaassa neljässä minuutissa kolme maalia.
Ässien valmentaja Alpo Suhonen oli harmissaan pelaajien puolesta.
- Pelaajat olisivat ansainneet tästä pelistä enemmän. Joukkue oli liikkeellä hyvällä ilmeellä, mutta voittaminen tuntuu nyt olevan suuren kiven takana, Suhonen totesi.
Leinosen ohella Ilveksestä nousivat esille Toni Koivisto ja tasaisen varmasti pelannut Matt Nickerson.