Espoo Viileää esitystapaa tavoitellut Oulun Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen oli selvästi mielissään joukkueensa piristymisestä jääkiekon SM-finaaleissa.
- Tänään olimme valmiita ja energisiä alusta lähtien, Jalonen sanoi.
Päävalmentajan erityiskehut omasta miehistöstä ansaitsivat loppuottelusarjan ensimmäisen nollapelin torjunut maalivahti Tuomas Tarkki ja kaksi maalia tehnyt kolmosketjun keskushyökkääjä Tommi Paakkolanvaara. He pelasivat hyvin jo keskiviikkona Kärppien tappio-ottelussa.
Tarkki oli Kärppien Suomen mestaruuden takuumies jo viime keväänä ja hänet valittiin SM-liigan parhaaksi maalivahdiksi. Paakkolanvaara, 24, on pari, kolme viime vuotta kuulunut Kärppien kehityskelpoiset hyökkääjät -osastoon. Hän on ollut niin sanottua ratkaisupelaajien reserviä.
- Paakkolanvaara on ollut erittäin hyvä. Hän on vastannut kaukalossa huutoonsa, Jalonen kehui finaalisarjassa kolme maalia tehnyttä hyökkääjää.
On ilmeistä, että Jalonen piti keskiviikon häviön jälkeen joukkueelleen tiukan puhuttelun. Kärpillä oli päällä toisenlainen peli-ilme.
- Sen verran hyvin tunnen pelaajiamme, että jos peli on mennyt heikosti, pelaaja parantaa siitä seuraavassa ottelussa.
Kärpät alkoi torstaina taas muistuttaa hyvää jääkiekkojoukkuetta.
- Viisikkopeli oli hyvää. Täytyy olla tyytyväinen. Meidän joukkueesta on yritetty oikein etsimällä löytää vikoja, pelaajana ja valmentajana yhteensä kymmenettä Suomen mestaruuttaan tavoitteleva Jalonen huomautti.
Bluesilla pulaa ratkaisijoista
Bluesin päävalmentajalla Petri Matikaisella ei ole kovin paljon tehtävissä ennen lauantain Oulun-peliä. Maalinteko on ollut Bluesille todella vaikeaa läpi finaalisarjan. Loukkaantuneiden keskushyökkääjien Ben Eavesin ja Stefan Öhmanin poissaolo ei tilannetta helpota.
- Näillä mennään. Matkustamme Ouluun perjantaina ja menemme sinne taistelemaan, Matikainen lupasi.
Blues aloitti siitä, mihin se Oulussa keskiviikkona jäi. Blues hallitsi ensimmäistä erää kotikaukalossaan selvästi, mutta sitten ote kirposi.
- Eka erä oli hyvä, paras Bluesilta tähän asti koko sarjassa. Sitten peli meni meiltä roiskimiseksi, tuki kentällisten sisällä puuttui.
- Kärpät oli tänään selvästi vahvempi. Emme päässeet ottelussa lainkaan rytmiin. Oli etukäteen arvattavissa, että Kärpät parantaisi kiekollista peliään edellisestä ottelusta, Matikainen pohti.
Iskikö väsymys?
Matikainen ei suoraan myöntänyt, että Bluesin pelivireen katoaminen johtuisi tiiviistä ottelutahdista. Haastajajoukkueen usko alkaa kuitenkin olla koetuksella.
- Ottelutahti voi vaikuttaa hiukan emotionaalisella puolella, mutta ei fyysisesti.
- Nyt ollaan selkä seinää vasten. Aiomme palata tänne Espooseen vielä jatkamaan pelejä.
Tilastojen perusteella Bluesin tehtävä on 1-3-tappiotilanteessa äärimmäisen vaikea. Kahden tappio-ottelun takaa-ajoasemasta on SM-liigahistoriassa vuodesta 1976 voitettu mestaruus vain kahdesti.
Tempun tekivät 0-2-tilanteesta HIFK vuonna 1983 ja Ilves 1985. HIFK kukisti loppuotteluissa tuolloin Jokerit ja Ilves TPS:n voitoin 3-2.