Liminka Tuore mestariseura Oulun Kärpät ei ole pelkästään oululaisten joukkue. Puolen Suomen joukkue saa kannustusta maakuntia myöten.
"Onhan se Kärpät myös liminkalaisille oma joukkue. Kyllähän nytkin kaikki täällä kannustavat Kärppiä", liminkalainen Ville Härmä viittaa ravintola Hannu Krankan asiakkaisiin.
Liminkalaisravintolaan on saapunut peliä seuraamaan reilut kolmekymmentä jännittäjää. Heistä lähes kaikki ovat tulleet paikalle nimenomaan finaalipelin takia..
"Kyllähän peliä pitää seurata yhdessä kavereiden kanssa. Ja täällä saa huutaa ja mekastaa vähän enemmän kuin kotona", Pasi Sarajärvi perustelee katselupaikan valintaa.
Eikä katselupaikassa ole mitään vikaa. Iso skriini ja avara tila hakkaavat mennen tullen monet Oulun keskustan ravintoloiden suositut, mutta ahtaat kisakatsomot.
Ensimmäinen erä menee liminkalaisravintolassa lähinnä konetta viritellessä - ihan samaan tapaan kuin Kärpilläkin.
Toisessa erässä tahti on toinen. Hannes Hyvösen 1-1-maali tulee kuin salama kirkkaalta taivaalta, ja kisakatsomo alkaa lämmetä. Topi Jaakolan hieno johtomaali saa jo huudot raikumaan, ja kädet kohoavat ilmaan niin Raksilassa kuin Limingassakin.
Hyvösen toinen maali ja Kristian Kuuselan 4-1-maali sujuvat jo vanhan kertauksena. Äänijänteet ovat auenneet, ja oma suosikkijoukkueen maalit saavat desibelit nousemaan.
Oululaisjoukkueen toisen erän tehohetki nostaa tunnelmaa. Myös vastustajan rumat otteet saavat paikalla olevien tunteet pintaan.
"Hitto tuota Oskar Osalaa. Yllättävän hermona on Erkki Rajamäkikin, kun ei peli kulje."
Finaalipelit yhdistävät kansaa. Yhtäkkiä kiekko tuntuu kiinnostavan sellaisiakin, jotka eivät seuraa lätkää elämäntyönään.
"Onko se aina käsisyöttö, jos pelaa kiekon kädellä omille?", joku kysäisee finaaliottelun tuoksinassa.
Raksilan hallissa peliä seuraa 6 614 katsojaa. Lippuja olisi mennyt kaupaksi huomattavasti enemmänkin, mutta kaikille paikalla olo ei ole välttämättömyys.
"En minä paikan päälle olisi mennyt, vaikka olisin saanut ilmaisen lipun. Mieluummin katselen peliä televisiosta Limingassa. Raksilassa on aina sellainen hässäkkä", Pasi Sarajärvi miettii.
Liminkalaisväriä löytyy myös kärppäjoukkueesta. Espoon toisen finaaliottelun ratkaissut puolustaja Antti Ylönen on syntyperäinen liminkalainen.
"Tyytyväinen pitää olla kaverin puolesta", Ville Härmä kommentoi tutun nuoren miehen menestystä.
