Kanada-Suomi 6-3
(2-1, 2-0, 2-2)
Halifax Suomen viiden ottelu voittoputki katkesi tylysti, kun Kanadan miljoonamiehet pistivät kiekkoa pussiin oikein urakalla. Leijonien tappio tarkoittaa sitä, että keskiviikon kuolemanottelussa nähdään uusintana ottelu Suomi-USA. Voittaja jatkaa välieriin Quebeciin, kun taas hävinneen kisat päättyvät siihen.
Ottelu pelataan Suomen aikaan keskiviikon ja torstain välisenä yönä kello 02.15.
Maalivahti Niklas Bäckström joutui kaivamaan kiekon selkänsä takaa peräti kuusi kertaa - enemmän kuin koskaan aikaisemmin yhdessä ottelussa A-maajoukkuepaidassa ja sai torjuntaprosentikseen vain 72,77. Torjuntoja oli vain 16.
"Meiltä erittäin huono lähtö, mikä teki ottelun vaikeaksi. Kanada sai vielä yleisön taakseen, mutta tästä pitää saada oppia tulevaisuutta ajatellen", Bäckström paketoi ottelua.
Oliko joku kiekoista torjuttavissa?
"Ainahan sitä pyrkii ottamaan kaikki kiinni, mutta kun elää hetkessä, ei niitä jää miettimään."
Tuliko puolustukselta riittävästi tukea?
"Vaikeahan Kanadaa vastaan on puolustaa. Siellä on monta miestä, jotka ovat tehneet kauden aikana yli 50 maalia", Bäckström muistutti.
Ykkösketju ja
Doan tehokkaina
Kanadan tahtipuikkoa heilutteli tuttu kolmikko ykkösketjussa: Dany Heatley (2+0), Rick Nash (0+2) ja Ryan Getzlaf (1+2) kuuluivat joukkueen avainhyökkääjiin. Kanadan kapteeni Shane Doan sai viimein maalihanansa auki ja tekikin kerralla kaksi maalia; tärkeät 2-1- ja 5-1-osumat.
Doanin 5-1-osuma oli todellinen biljardimaali, sillä kiekko osui matkalla pakin mailaan, toisen pakin kypärään, ja vielä yläriman kautta sisään.
Kummallista kyllä, Suomi voitti ottelun laukaukset 27-22, joten kanadalaisten onnistuminen tekopaikoissa oli todella kova. He tarvitsivat keskimäärin vain 3,6 laukausta yhtä maalia kohti.
Kaiken lisäkasi maaleista kaksi (2-1 ja 4-1) syntyi Kanadan pelatessa alivoimalla.
Pihlström
jaksoi painaa
Suomalaisten valopilkuksi nousi Antti Pihlström, 23, joka jaksoi painaa kovalla sykkeellä alusta loppuun. NHL-joukkue Nashville Predatorsin farmijoukkue Milwaukee Admiralsin laitahyökkääjä aloitti kolmosketjussa Niko Kapasen ja Hannes Hyvösen rinnalla ja sai ottelun vanhetessa "ylennyksen" kakkosketjuun Mikko Koivun ja Tuomo Ruudun viereen.
"Muut ovat saaneet isoja minuutteja niin paljon, että jalka painoi, mutta huonolla jalalla me olimme oikeastaan kaikki", Pihlström aprikoi.
Pihlström osoitti hyvää maalivainua iskemällä leijonien 1-1-tasoituksen alivoimalla ja vielä 5-2-kavennuksen.
"Ei voi olla tyytyväinen, kun joukkue häviä, mutta kyllä tämä oli oman maajoukkueurani tähän mennessä paras ottelu", Pihlström sanaili.
"Koko joukkueen on pystyttävä parantamaan ja pelaamaan fyysisemmin. Toivottavasti saimme tästä vähän kiukkua seuraavaan otteluun", Pihlström aprikoi.
"Nyt ei enää
saa hävitä"
Ensimmäisessä MM-turnauksessaan pelaava Pihlström on A-maajoukkueessa vielä tuntematon suuruus, mutta näillä otteilla hänestä on vielä paljon iloa leijonille. Hän on Vantaan EVU:n kasvatti ja pelannut SM-liigaa Bluesissa, SaiPa:ssa ja HPK:ssa yhteensä 211 ottelua pistein 31+40=71.
"Tämä tappio tuli tavallaan oikeaan paikkaan, sillä tämän jälkeen ei enää saa hävitä. USA-ottelussa pitää ottaa virheet pois ja pelata kauttaaltaan fiksummin", Pihlström muistutti.
Suomen ei kannata kuitenkaan panna päätään pensaaseen, sillä vastassa oli maajoukkue maailman huipulta. Suomi ja etenkin kakkosketju Ruutu - Koivu - Jussi Jokinen pääsi vielä viimeisellä minuutilla "nöyryyttämään" Kanadaa ja sen kotiyleisöä tekemällä komean klap klap -maalin Pascal Leclairen selän taakse. Maali syntyi hetkellä, jolloin kotiyleisö antoi omilleen aplodeja seisaalleen nousten.
Suomen ykkösketju Ville Peltonen - Saku Koivu - Teemu Selänne voi vielä miettiä, mikä meni pieleen. Takkiin tuli kolmen takaiskumaalin verran.
Plussaa on kuitenkin se, että Peltonen kilautti Kanadan maalin tolppaan 2-1-tilanteessa. Kiekko sisään, ja peli olisi voinut saada aivan toisenlaisen luonteen.