Kärpät-HV-71 2-0
Oulu Ahkera, tunnollinen ja periksiantamaton. Siinä missä monet entiset pelikaverit ovat jo aika päiviä sitten luovuttaneet ja ripustaneet hokkarit naulaan, Tatu Backman, 28, on jaksanut uskoa unelmaansa ja tehdä töitä sen eteen.
Pyhäjoella syntynyt, mutta Raahessa varttunut keskushyökkääjä kiersi kahdeksan vuotta ja kuusi seuraa ennen kuin paikka Kärppien edustusjoukkueessa aukesi. Siis samaisessa oululaisseurasta, josta hän lähti vahvan A-juniorikauden jälkeen pitkälle kierrokselleen Suomen alasarjoihin ja Tanskan liigaan.
"Lopettamista en ole miettinyt missään vaiheessa. Sellaisia pätkiä on ollut toki vuosien varrella, että olen miettinyt, pääsenkö koskaan näyttämään taitojani näissä ympyröissä", Backman kertoo.
Kärppien muhkeassa kassakaapissa on Backmanin kanssa sopimuspaperi mallia 1+1. Seuralla on kuitenkin syyskuun loppuun saakka mahdollisuus purkaa koesopimuksella näyttöjä antavan isokokoisen hyökkääjän paperi.
"Uskon vakaasti, että pystyn antamaan sellaiset näytöt, että pelipaikka aukeaa täältä. Mitään muuta vaihtoehtoa en suostu tässä vaiheessa edes miettimään", Backman linjaa päättäväisesti.
Päättäväisyydestä, terveestä itseluottamuksesta ja palavasta halusta pelata pohjoisen petonutussa kertoo paljon myös se, että Backman oli keväällä itse agenttinsa välityksellä aktiivinen osapuoli Kärppien suuntaan.
"Halusin tulla takaisin kotikaupunkiini. Tämä on minun ikäiselleni kaverille unelmamahdollisuus. Pelipaikan lunastaminen Kärpistä on kiekkoilijalle kovin haaste, mitä Suomesta voi saada", Pyykösjärveltä rivitaloasunnon yhdessä tyttöystävänsä kanssa ostanut Backman linjaa.
Tatu Backman kiekkoili viime kaudella Tanskan liigassa pelaavan Frederikshavn IK:n väreissä. Miehen kolmas kausi juuttimaassa päättyi hopeajuhliin.
"Tanskan liiga ei ole tasoltaan läheskään niin huono kuin Suomessa yleisesti luullaan."
"On totta, että minulla on askelia otettavana SM-liigan vauhtiin, mutta olen aivan varma, että pystyn myös siihen", Backman sanoo.
Tanskan pääsarjasta nykyisestä tasosta on olemassa myös konkreettinen esimerkki. Viiden kauden ajan Herningissä pelannut laitahyökkääjä Timo Koskela tuli kaudeksi 2006-07 KalPa:an ja iski heti kättelyssä SM-liigassa tehopisteet 11+30=41. Vahva kausi poiki sopimuksen Tapparaan, jossa syntyi viime kaudella jo hurjat 20+33=53 tehopistettä.
Kärpät jatkoi perjantaina siitä, mihin vuorokautta aikaisemmin jäi. Oululaisjoukkue jätti kotikaukalossaan Ruotsin viime kauden mestarin HV-71:n nollille.
Voittajien ykköspelaaja oli nuori maalivahti Petri Koivisto, joka vei torjunnoillaan kerta toisensa jälkeen uskon HV-71:n tähtipelaajilta. Myös 1+1-tehopisteet saalistanut laitahyökkääjä Toni Koivisto oli ottelussa pirteällä pelipäällä.
Alku oli meiltä hiukan tahmea, mutta mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä paremmin pelasimme", Kärppien vastuuvalmentaja Matti Alatalo kommentoi.
Alatalo antoi erityistunnustuksen koko joukkueelleen uhrautuvasti puolustuspelaamisesta.
"Maalivahtimme ovat pelanneet erinomaisesti näissä kahdessa ottelussa, mutta he ovat saaneet myös kiitettävän avun kenttäpelaajilta."
Parannettavaa-kohtaan Alatalo merkkasi tussillaan yhden huomion muita paksummin.
"Jäähyjä pitää pystyä jatkossa karsimaan. Otteluita on tunnetusti vaikea voittaa boksissa istumalla."
Kärppien kokoonpano:
Petri Koivisto, varalla Tuomas Tarkki.
1. kenttä: Mikko Alikoski - Veikko Karppinen - Juhamatti Aaltonen, Ilkka Mikkola - Atte Ohtamaa.
2. kenttä: Toni Koivisto - Kristian Kuusela - Teemu Normio, Ossi-Petteri Grönholm - Juho Jokinen.
3. kenttä: Vesa Viitakoski - Tatu Backman - Tomi Pekkala, Oskari Korpikari - Antti Ylönen.
4. kenttä: Timo Kuuluvainen - Juho Keränen - Antti Aarnio, Matti Koistinen - Toni Kirèn.