Ennakkoarvio: SM-liiga on tällä kaudella tasaisempi kuin pitkään aikaan.
Yhtä tai kahta mestarisuosikkia on vaikea nostaa muiden joukkueiden yläpuolelle, sillä Oulussa ja Kärpissä vietetään pienoista välivuotta.
2000-lukua dominoinut ja neljä mestaruutta viimeisen viiden vuoden aikana voittanut Kärpät on heikentynyt paperilla huomattavasti. Lähteneiden nimimiesten tilalle tuli muutama vahvistus ja paljon täytemiehiä.
On eri asia, saako uusi päävalmentaja Matti Alatalo koulittua nuorista junioripelaajista mitaleille kantavan ryhmän. Pelaajarunko Kärpillä riittää vaikka mestaruuteen saakka.
Alatalon sopimuskausi Oulussa jäänee joka tapauksessa vuoden mittaiseksi, sillä vahvat huhut ovat tuomassa Pelicans-luotsi Hannu Aravirtaa Kärppien peräsimeen kaudelle 2009-2010.
Kärppiä suurempia suosikkeja ovat tällä kertaa pääkaupunkiseudun joukkueet. Niin HIFK:lla, Jokereilla kuin Bluesillakin on kaikki edellytykset kirkkaimpiin mitaleihin.
On mielenkiintoista nähdä, mitkä Kari Jalosen valmentajataidot oikeasti ovat. Kärpissä hänellä oli aina käsissään valmiiksi kasattu kultajoukkue, mutta nyt tilanne on toinen. Mutta jos Jalonen saa HIFK:n pelaamaan haluamallansa tavalla, joukkue menee keväällä pitkälle.
Jokerit on nimilistaltaan kultasuosikeista kovin. Glen Hanlonilla ja kakkosvalmentaja Ismo Lehkosella on käsissään kaikki palaset täydelliseen korttipakkaan. Viimeinen tarvittava sinetti oli kanadalaisen keskushyökkääjän Mike Bishain liittyminen narrinuttuun.
Oman väkevän mausteensa soppaan tuo myös Espoon Blues. Hyvin kasassa pysynyt joukkue on nyt vuoden verran kokeneempi ja nälkäisempi. Kantaako viime kauden hopeajuhlat mestaruuteen ensi keväänä?
Vuonna 1984 perustettu Blues ei ole historiassaan vielä kertaakaan voittanut Suomen mestaruutta.
Pääkaupunkiseudun joukkueiden takana väijyy tasainen rintama. Jos hurmos syttyy, niin esimerkiksi Pelicans, HPK ja Lukko saattavat hyvinkin yltää loppuotteluun saakka.