Lahti Pelicans ja kauden avausottelunsa pelannut HPK nuhjasivat lauantaina tasaisen iltaottelun jääkiekon SM-liigassa. Joukkueet eivät saaneet yhtään maalia aikaiseksi varsinaisella peliajalla tai jatkoajalla, joten ratkaisu syntyi vasta rangaistuslaukauksilla.
Ottelun ratkaisu syntyi rangaistuslaukauskilpailun kolmannessa parissa, kun isäntien Vili Sopanen onnistui yllättämään Lassilan. Näin ollen torstaina Bluesille nöyryyttävän kotitappion kärsinyt Pelicans nappasi liigassa kauden avausvoittonsa 1-0 (0-0, 0-0, 0-0, 0-0, 1-0)-lukemin.
Pelicansilla oli loistava mahdollisuus ratkaista voitto itselleen jo jatkoajan viimeisillä sekunteilla, kun kokenut hyökkääjä Marko Jantunen pääsi kasvokkain HPK-vahti Teemu Lassilan kanssa. Nuoruus voitti tällä kertaa kokemuksen, sillä Lassila pystyi nostamaan patjansa eteen tilanteessa, joka näytti katsomoon lähes varmalta maalilta.
Pelicansin maalivahti Niko Hovinen sai huhkia nollapelinsä eteen kaikkiaan 23 kertaa.
"Pienestä oli homma kiinni. Ainoastaan muutamat tyhmät jäähyt jäivät harmmittamaan tästä ottelusta", HPK:n valmentaja Jukka Rautakorpi summasi tuntonsa.