Krimin kriisin varjostamat paralympialaiset avattiin juhlallisesti perjantai-iltana Sotshissa. Avajaissanat lausui Venäjän presidentti Vladimir Putin, mutta niitä kuulemassa oli Fisht-stadionilla vain yksi ukrainalaisurheilija.
Ukrainan lippua kantanut hiihtäjä-ampumahiihtäjä Myhailo Tkatshenko sai suosionosoitukset, ja osa yleisöstä seisoi Tkatshenkon rullatessa stadionille lipun kanssa. Muut Ukrainan 30 urheilijaa jäivät avajaisista pois.
Putin ilmaisi aiemmin päivällä toivovansa, että paralympialaiset lieventävät jännitteitä Ukrainan ja Venäjän välillä.
- Toivon paralympialaisten voivan hieman viilentää Ukrainaa ympäröiviä jännitteitä, Putin totesi kansainvälisen paralympiakomitean puheenjohtajalle Philip Cravenille perjantaina.
Maaliskuun 16. päivä päättyviin paralympialaisiin osallistuu 45 valtiota. Suomen joukkueessa on 13 urheilijaa viidestä eri lajista, ja avajaisissa Suomen lippua kantoi alppihiihtäjä Katja Saarinen.