Kärpistä kesällä NHL-joukkue Pittsburgh Penguinsiin siirtynyt Janne Pesonen, 26, kerää kehuja uuden seuransa varatoimitusjohtajalta Chuck Fletcheriltä.
"Janne ei ole enää 18-19-vuotias nuorukainen, joka yrittää etsiä omaa tietään. Hän on riittävän taitava ja päättäväinen menestyäkseen NHL:ssä", Fletcher toteaa Pittsburgh Tribune -lehden haastattelussa.
Fletcher itse oli suuressa roolissa Pesosen siirrossa valtameren taakse. Hän on tiennyt oululaishyökkääjän osaamisen jo pitkään, sillä hän oli Anaheim Mighty Ducksin varatoimitusjohtaja kesällä 2004, kun seura varasi Pesosen NHL-oikeudet.
Myös Pittsburghin päävalmentaja Michel Therrien on ollut tyytyväinen Pesosen otteisiin harjoituksista.
"Hän on näyttänyt hyvältä", Therrien sanoo ja kehuu perään laiturin luistelunopeutta, tasapainoa ja kiekon käsittelyä.
"Mutta vasta otteluissa saamme paremman kuvan hänestä", päävalmentaja muistuttaa.
Kovasta fyysisestä pelistä pitävä Therrien kaavailee Pesosta joukkueensa nelosketjuun yhdessä Jeff Taffen ja Tyler Kenedyn kanssa.
"Tämä on suurin haaste, jonka voin kuvitella", yksivuotisen ja kaksisuuntaisen sopimuksen kesällä solminut Pesonen sanoo.
"Haluan voittaa pelejä ja pelata korkeimmalla mahdollisella tasolla. Jos paikka NHL-miehistöstä ei aukea heti kauden alusta, ehkä se aukeaa sitten hiukan myöhemmin", Pesonen kuittaa kysymyksen mahdollisesta farmikomennuksesta.