Oulu 4. lokakuuta 2008 syöpyy Juha Junnon mieleen yhtenä jääkiekkojohtaja-uran erikoisimmista työpäivistä - ja kiireisimmistä. HIFK-kotiottelun peruutus sai Kärppien toimitusjohtajan puhelimen pirisemään tavallistakin useammin.
Kysyjiä ja ihmettelijöitä riitti aamusta iltaan.
"Onneksi ihmiset ovat suhtautuneet asiaan hienosti. Eihän tälle mitään voi", Junno kiteytti sunnuntaina iltapäivällä.
Vatsatautiepidemia käy kalliiksi Kärpille. Loppuunmyyty lauantaipeli joudutaan siirtämään arkipäivälle, jolloin hallin täyttyminen on erittäin epätodennäköistä. Tämä taas vaikuttaa negatiivisesti otteluajan oheismyyntiin.
"Kerromme uuden pelipäivän maanantaina. Perutun ottelun lipulla pääsee luonnollisesti katsomaan kyseisen pelin. Halutessaan lipun hinnan voi lunastaa myös takaisin, mutta se on tehtävä ensi viikon aikana", Junno ohjeistaa.
Ottelun siirto ei olisi onnistunut ilman vastustajan suostumusta. HIFK saapui Ouluun jo perjantaina. Kärpät kuittaa HIFK:n ylimääräisen Oulun-matkan matkustus- ja majoituskulut omasta pussistaan.
Noin 30-henkisen delegaation liikuttelu välillä Oulu-Helsinki maksaa maltaita. Sen myöntää Junnokin.
"En edes lähde laskemaan, mitä peruutus on tullut meille maksamaan", Junno muotoili.
Keskiviikon CHL-avauksessa Berliinissä Kärpät pelaa paitsi voitosta, myös 50 000 euron voittobonuksesta. On helppo kuvitella Junnon mietteet, jos ripulin riuduttama Kärpät joutuu reissuun vajaamiehisenä.
Epidemia jo hallinnassa
Ensimmäiset oireet epidemiasta ilmaantuivat perjantai-iltana. Viimeisimmät pelaajat sairastuivat vasta lauantaiaamuna.
Nyt epidemia on hallinnassa.
"On viitteitä siitä, että tauti olisi lyhytkestoinen. Ne, jotka sairastuivat ensimmäisinä, voivat jo paremmin", Kärppien lääkäri Jukka Tikanto kuvaili.
Pelaajat kärsivät vatsataudin perinteisistä oireista eli oksentelusta, ripulista ja kuumeesta. Hankalaksi tilanteen tekee se, että pelaajat tyhjensivät energiavarastonsa juuri ennen sairastumisiaan kahdessa kovassa SM-liigapelissä.
Lähtökohdat Mestarien liigan avauskierroksen ottelulle ovat kaikkea muuta paitsi hedelmälliset.
"Seuraava vuorokausi (sunnuntai) on ratkaiseva. Jos pelaajat pystyvät täydentämään energiavarastojaan ja pääsevät maanantaina harjoituksiin, on se iso askel prosessissa eteenpäin", Tikanto muotoilee.
Tikanto lääkitsee pelaajia ripulijuomalla, joka on höystetty elektrolyyteillä. Salatieteestä ei ole kysymys.
"Ihan perusapteekkitavaraa."
Pelaajien läheiset eivät ole sairastuneet tautiin.
"Tämä taas viittaisi siihen, että pelaajat ovat saaneet tartunnan juuri ruuasta", Tikanto pohjustaa.
Valmennustiimi säästyi
Päävalmentaja Matti Alatalo on joutunut lyhyen kärppäuransa aikana useisiin hankaliin tilanteisiin. Ensin ei kulkenut peli. Kun pelin takalukot aukesivat, iski viheliäs vatsatauti.
"Tilanteen koko kuva selvisi perjantaiaamuna, kun vatsatauti-ilmoituksia tuli kuin liukuhihnalta", Alatalo muisteli.
"Kieltämättä tämä on koko valmentajaurani erikoisimpia tapauksia."
Nyt Alatalon kyvyt joutuvat todelliseen puntariin. Varmuus ja valmiit suunnitelmat vaihtuivat ohikiitävässä hetkessä täydelliseen epävarmuuteen. Viisikoita ei voi rakentaa, koska pelaajien pelikunto on CHL-avauksen kynnyksellä täysi mysteeri.
"Emme tiedä, milloin tauti hellittää ja se on ongelma. Toivottavasti saamme miehet mahdollisimman nopeasti terveiden kirjoihin", Alatalo pohjusti.
Päävalmentaja säästyi taudilta.
"Jollain ihmeen kaupalla näin kävi koko valmennustiimille", Alatalo äimisteli.