Mestarien liiga, lohko A
Eisbären-Kärpät 3-2
Berliini Kärppien Euroopan-valloitus alkoi myöhään keskiviikkoiltana nihkeästi. Eisbären Berlin yllätti kaukaiset vieraansa housut kintuissa ja otti ansaitun kotivoiton.
Kärppien piti pelata Berliinissä nöyrä, virheetön ja taktisesti kypsä vierasottelu. Suunnitelma vesittyi täydellisesti.
Kärpät sortui O2 World -areenan huutomyrskyssä alokasmaisiin virheisiin. Eisbären iski maalin jokaisen 20-minuuttisen alkuhetkillä.
Viimeistä, kolmannen erän alun Eisbären-iskua Kärpät ei enää kestänyt. Seuran kaikkien aikojen pistekuningas Steve Walker vei joukkueensa 3-1-johtoon ajassa 40.34.
Kärpät tuli vielä maalin päähän Toni Koiviston osumalla, mutta loppukiri jäi vajaaksi. Viimeisellä minuutilla Kärpät haki tasoitusta ilman maalivahtia. Parhaan paikan sai Juho Keränen, jonka laukaus meni niukasti ohi.
"Erien alut nukuimme ja kaveri sai aika halpoja maaleja", Koivisto myönsi ottelun jälkeen.
"Tämä tappio oli enemmän huonouttamme kuin Eisbärenin hyvyyttä."
Päävalmentaja Matti Alatalo oli Koiviston kanssa samoilla linjoilla.
"Eisbären sai lahjamaaleja. Tällä tasolla ei voi antaa vastustajalle noin paljon siimaa."
Viime viikonlopun vatsatautiepidemian taakse Alatalo ei piiloutunut.
"Vaikea sanoa, miksi näin kävi. Mutta ei tämä parasta peliämme ollut."
Tappion myötä unelma Mestarien liigan välieräpaikasta karkasi kauas.
Monien mielestä jo liian kauas.
Ottelun alku kuin painajaisesta
Ottelun alku oli Kärpille painajaismainen. Suunnitelma tarkasta alusta petti täydellisesti, kun Tyson Mulock uitti Eisbärenin avausmaalin reilun puolentoista minuutin pelin jälkeen. Tilannetta edelsi puolustaja Ossi-Petteri Grönholmin huolimaton purkukiekko, joka lipsahti suoraan vastustajalle.
Tasoitus tuli nopeasti. Ilkka Mikkola iski 1-1-maalin ylivoimalla ajassa 4.33.
Kärppäkapteeni pelasi siniviivalla kylmäpäisesti, harhautti Eisbären-pelaajan jäihin ja ampui kiekon rannelaukauksella ohi maalivahti Rob Zebbin. Syötön puolustajalle tarjoili Juhamatti Aaltonen.
Ylivoimaväläytyksestä huolimatta hyökkäyspeli oli vaisua. Ensimmäisen 20-minuuttisen näkyvin pelaaja oli Tuomas Tarkki, joka piti Kärppiä pystyssä torjunnoillaan.
Myös toisen erän aluksi Kärpille tarjoiltiin shokkihoitoa. Saksan maajoukkuehyökkääjät Andre Rankel ja Stefan Ustorf juonivat Eisbärenille 2-1-johtomaalin, kun erä oli vanhentunut vain 52 sekuntia.
Rankel siirsi Tarkin torjuman paluukiekon lähietäisyydeltä verkkoon. Kärppien kakkosketjun keskushyökkääjä Tommi Paakkolanvaara oli tilanteessa yhden potkun myöhässä eikä ehtinyt pelata Rankelin mailaa pois.
Kärpät oli Berliinissä oudon virhealtis. Eisbären näytti, mikä on SM-liigan ja Mestarien liigan ero.
Jälkimmäisessä ei ole varaa virheisiin. Eisbären käytti nukahdukset sumeilematta hyväkseen.
Tunnelma nousi
hallin kattoon
Ottelu oli lähes loppuunmyyty. Paikalle saapui 13 000 katsojaa.
Eisbärenin kehuttu ja kohuttu kotiyleisö oli maineensa veroinen. Päädyn 3 000-henkinen fanikatsomo hakee fanaattisuudessa vertaistaan.
"Oli kyllä upea tunnelma. Fiiliksestä tämä homma ei jäänyt kiinni", Toni Koivisto hymähti.
Parhaiten Kärppien pelaajista Eisbären-fanien mieleen jäi Antti Aarnio. Nelosketjun voimahyökkääjä taklasi toisessa erässä Brandon Smithin pelikyvyttömäksi. Ensimmäisten tietojen mukaan Smith loukkasi tilanteessa olkapäänsä.
Kärpät lentää torstaina iltapäivällä Berliinistä Tampereelle. SM-liiga jatkuu perjantai-iltana ottelulla Ilvestä vastaan.