Oulun keskeisimmältä paikalta Myllytullista on muutaman vuoden kuluessa vapautumassa tontti- ja rakennustilaa, kun Oulun seudun ammattiopisto siirtää toimintansa Kaukovainiolle ja Kontinkankaalle.
Myllytullissa sijaitsevat tuhannen opiskelijan ammattiopiston toimitilojen lisäksi myös asuntolat. Nykyiset rakennukset on joka tapauksessa purettava sisäilmaongelmien vuoksi. Maa-ala ja kaava antavat mahdollisuuden laajamittaisempaankin kaupunkirakentamiseen.
Oulun innovaatioympäristöjen kehittämistyöryhmällä on Myllytulliin kolme alustavaa suunnitelmaa. Tontille voisi sijoittaa joko hotellin, noin 700 asukkaan kerrostaloalueen tai luovien alojen keskittymän.
Oulun päättäjien kannattaa miettiä tarkkaan, onko uusi hotelli tai asuntoalue kaupungin kehittämisen kannalta riittävän haasteellinen. Niille on luonnollisesti kohtalaisen helppo löytää rahoitus ja rakennuttaja, mutta harvoin tarjolle tulevalle paikalle kannattaisi pohtia vaativampaa käyttöä.
Hieman mystiseltä kuulostava luovien alojen keskittymä pitää suunnitelman tasolla sisällään Oulusta puuttuvan kongressikeskuksen.
Myllytulli olisi sijainniltaan mitä parhain kansainväliset mitat täyttävälle kokouksien, messujen ja kongressien pitopaikalle, jossa voisi myös olla useamman tuhannen hengen konserttisali ja tarvittavat oheistoiminnat. Keskus tarjoaisi puitteet paitsi tapahtumille myös maailmantähtien konserteille.
Suomi on arvostettu kansainvälisten kongressien järjestäjämaa. Helsinki ja Tampere ovat luoneet kongressimaineensa kovalla työllä ja ammattitaidolla. Oulu ei ole päässyt edes yrittämään kipuamista samaan ryhmään katon ja seinien puuttuessa.