Oulu Metallurgin suurin tähti on tshekkihyökkääjä Jan Marek. Pelaajaa numero 15 kannattaa seurata Raksilassa tarkasti.
Marek, 28, on yksi parhaista NHL:n ulkopuolella pelaavista jääkiekkoilijoista. Monien mielestä jopa paras.
Marek on iskenyt 19 KHL-ottelussa tehot 18+11=29 ja johtaa sarjan pistepörssiä. Taakse on jäänyt muun muassa Jaromir Jagr.
"Jos pystyy horjuttamaan Marekin pelihuumoria, on sillä vaikutus koko joukkueeseen. Kärppien kannattaa ottaa Marek tarkasti kiinni", Kärppien ex-luotsi, nykyisin venäläistä Lokomotiv Jaroslavlia valmentava Kari Heikkilä vinkkaa.
Lokomotiv kukisti Metallurgin viime vuonna Venäjän liigan välierissä voitoin 3-0.
Metallurg harjoitteli tiistai-iltana Raksilan harjoitushallissa. Marekia ei jäällä kuitenkaan nähty.
Tähdellä on tähden oikeudet. Väsynyt Marek jäi selityksen mukaan hotellille lepäämään.
Kaleva tiedusteli Metallurgin kapteenilta Vitali Atjushovilta selitystä Marekin maagisuuteen. Vastaus oli lyhyt:
"Marekilla on kyky olla oikeaan aikaan oikeassa paikassa", Atjushov kiteytti.
Metallurg marssitti tiistaina median eteen Atjushovin ja apuvalmentaja Viktor Korolevin. Kaksikko kertoi asioista juuri niin paljon kuin oli odotettavissa - eli käytännössä ei mitään.
"Se on salaisuus", vastasi Korolev uteluihin Metallurgin taktiikasta.
