Oulu Kärppien kapteeni Ilkka Mikkola on varma asiastaan.
"Nyt on takaisinmaksun aika. Nyt on meidän vuoromme voittaa", Mikkola painottaa.
Mikkolaa vieläkin kismittää Mestarien liigan avausottelu Berliinissä kuukauden päivät sitten, jolloin 16 pelaajaa kiertänyt vatsatautiepidemia antoi peliin oman mausteensa, kun kärppälauma nukkui erien alut ja hävisi lopulta 3-2.
"Kaiken lisäksi areenalla oli hirveän kuuma ja jää oli mitä oli. Ottelu oli ainakin minulle fyysisesti erittäin raskas. Kaiken kaikkiaan olisi pitänyt pelata fiksummin, ehkä vain rikkoa, mutta ei pystynyt", Mikkola muistaa.
Kapteeni näkee keskiviikkoillan ottelussa myös pientä maaotteluhenkeä.
"Kansallislaulun aikana huomaa, että kyseessä ei ole ihan tavallinen peli. Mutta kun peli alkaa, sen unohtaa. Ennen kaikkea pelaamme kuitenkin omalle seuralle", Mikkola muistuttaa.
Kahden ottelun perusteella Mikkola on valmis puhumaan Mestarien liigan tulevaisuuden puolesta.
"Uskon tähän, koska tämä on todella hyvä liiga. Minuun on tehnyt todella suuren vaikutuksen se, kuinka paljon järjestäjät näkevät vaivaa yhden ottelun eteen."
Parantamisen varaakin olisi.
"On sääli, että hedelmiä ei pääse korjaamaan se joukkue, joka on paikan ansainnut, mutta sillehän ei mitään voi", Mikkola analysoi.
Mikkola tiedostaa, että Kärpillä on vielä pienen pieni mahdollisuus jatkoon, mutta unelmointiin hän ei sorru.
"Keskityn vain ja ainoastaan siihen, että keskiviikkona pelaamme voitosta."
Kärppien vastuuvalmentaja Matti Alatalo korostaa Mikkolan tavoin, että Berliinissä tehdyt virheet eivät saa enää toistua.
"Meidän pitää olla ehdottomasti valmiimpia kuin silloin. Me emme voi jättää mitään aukkoja, koska Berliinillä on niin hyökkäävät pakit. Nyt on aika ottaa revanssi", Alatalo lyö taistelurumpua.
Alatalo nostaa esiin nipun pelaajia, joita Raksilan yleisö voisi keskiviikkona katsoa sillä silmällä.
"Hyökkääjistä kanadalaiset Steve Walker ja Denis Pederson ovat alati vaarallisia, puolustajista Richie Regehr ja amerikkalainen Deron Quint."
Richie Regehr on muuten Calgary Flamesin kivikovan NHL-pakin Robyn Regehrin veli.
Kuukauden päivät Kärppien kokoonpanosta loukkaantumisen takia sivussa ollut huippusentteri Jari Viuhkola liittyi viime viikolla harjoitusvahvuuteen mukaan ja on täydessä pelikunnossa.
"Sairaslistalla ovat enää käsivammasta kärsivä Antti Aarnio sekä Martti Järventie, joka on vielä viikkoja sivussa", Alatalo kertoo.
Ottelun myöhäinen alkamisajankohta (kello 20.30) saa Alatalon mietteliääksi.
"Heivaamme normaalia päiväharjoitusta puolella tunnilla eteenpäin, mutta kyllä se vaatii pelaajilta ylimääräistä skarppausta, kun tietää ihmisen normaalin vuorokausirytmin. Mutta kun peli alkaa, tällaiset seikat häipyvät mielestä."